有些人天生就不对付，季文觉得他和叶戚便是如此。

叶戚心中轻叹，来参加宴会的时候，就知道有这一遭，倒不是烦，就是觉得辩起来没完没了，耽搁时间得很。

暗自深吸一口气，叶戚从容起身，对着主位上的孟怀谦躬身一礼，视线扫过众人，缓缓开口，声音带着少年人独有的清爽，“学生以为，公义为骨，人情为血，为政当重公义，却绝不可轻人情。”

孟怀谦眼中亮了几分，心中暗自满意点头，辩论本就要不同声音才有意思。

季文立刻反驳：“此言差矣！讲人情便是徇私，二者岂能兼得？”

“我想季兄你是混淆了人情与徇私之意。”叶戚瞥了他一眼，神色语气皆不变，不疾不徐道：“徇私是为一已之私坏规矩，而人情，是知冷暖，懂民心。”

话语在此停顿了片刻，见无人反驳，叶戚才又继续道：“律法是死的，人是活的。”

“若只重公义而无人情，官便是酷吏，法便是苛法，百姓犯了小错，若能循循善诱使其改过，何必非要重刑加身？孤寡老弱触了律法，若能酌情宽免彰显仁心，民心自会归服。”

他话锋一转，继续道：“无公义，政无立足之本，无人情，政无长久之基。”

“只讲法不讲情，看似铁面，实则失了民心，季兄所求的公义，难道不正是为了护佑百姓吗？”

季文被说得脸色一阵青一阵白，喉结急速滑动，正要说话，席间另有两人站起身，道：“此言大谬！昔日有官吏因一时心软法外开恩，放过盗贼，致使其日后再犯，酿成数条人命惨案，如此人情，要之何用？！”

“正是！若人人皆以人情为由，轻判宽纵，那犯法者愈发肆无忌惮，守法者反受其害，长此以往，天下必乱！”

季文心中松了口气，站在一旁，面色沉冷，等着看叶戚如何圆说。

孟怀谦也将视线紧锁在叶戚身上，眼中又多了几分兴趣，想看他接下来如何辩驳。

叶戚轻轻一笑，道：“两位兄台所说，是纵容，是失职，并非我所言的人情。”

“法外开恩，不是放过恶人，体恤民情，不是纵容奸邪。”

“盗贼伤人，是害民，依法严惩，乃是公义，亦是护民之情，二者本就一体，何来冲突？”

“我所说的人情，是对无辜老弱的体恤，是对一时失足者的教化，是对良善苦衷的体谅，而非对恶徒的姑息。”

“兄台以恶徒为例，指责人情之祸，却不知，死守条文而不辨是非，不察善恶，那才是真正的祸乱之源。”

季文立即追问：“那法度何在？规矩何在？若人人求情，法度如何立足？”

叶戚默了默，好烦，他果然最讨厌辩论！

不过再怎么讨厌，还得辩，毕竟孟怀谦还看着。

成元帝的心腹大臣，若不在他面前表现一番，留个好印象，岂不是白来这一趟宴会？

深吸一口气，压下心中对辩论的厌烦，面上扯出个完美假笑，温声道：“法度之所以为法度，本就是为护佑百姓，而非为难百姓。”

“若人人求情便乱了法度，那只能说明，执法者心无定见，而非人情之过，心中有尺，方能容情，心中有公，方能执法。”

此言出，孟怀谦微怔，看向叶戚的眼眸变得幽深。