说起来，周家能有今日的光景，着实不容易。

周家的起家。

是从周有福的爷爷周八月开始的。

那会儿周八月还只是一个小货郎，一根扁担两个筐，走街串巷，卖些针头线脑、胭脂水粉。

后来攒了些银钱，便在镇上盘下一间小铺面。

算是有了个落脚的地方。

就这么一代传一代，勤勤恳恳，本本分分，到周有福父亲那辈，已是当地小有名气的商户，再到周有福手上，又扩大了许多，虽比不得那些百年世家、豪商大族，却也算得上殷实富足了。

转折点，是周氏嫁入威远侯府。

这门亲事。

说起来还是老夫人给定下的。

周家虽是商贾，可裴富贵本人也没太大志向，也就没太必要用姻亲来换官场上的助力，再加上周氏人品模样样样不错，老夫人看着觉得这姑娘有福气，配自家二小子正合适。

正好自已二小子也看对眼了。

事就定下来了。

自打周氏嫁入侯府，周家的生意便渐渐顺遂起来。

有了侯府的庇护，行商过程中少了许多掣肘，那些关卡、地头蛇、大小衙门，看侯府的面子，都不怎么为难。

十几年间。

周家的家财翻了几番，逐渐走出了省城。

可做到这个份上，瓶颈也来了。

生意做到一定程度，便不是自已肯不肯努力的问题了，而是要跟别人抢食，大乾的商路就那么多，能赚钱的买卖就那些，你做得大了，自然就碍了别人的眼。

盐、铁暂且不说。

茶、丝、瓷等，但凡是做的大的生意，哪一样背后都有世家大族的影子，你周家有钱，人家也不穷；你有侯府撑腰，人家的靠山也不比你差。真金白银面前，谁也不可能轻易退让。

所以那几年，周家的生意虽说还在赚钱，却已经很难再往上了。

裴辞镜十一二岁那年。

周有福带着几个儿子进京，在侯府住了一段日子，有一回也是在富贵院正堂，一家人坐着喝茶说话，不知怎么的就聊到了生意上的事。

周有福说起如今的困局，叹了口气：“咱们周家的生意，做到这个份上，也算到头了，再往上，就不是光靠勤快能成的了。”

几个舅舅也都沉默，显然这事已经琢磨了很久。

却一直没什么好法子。

裴富贵和周氏就更不用说了，生意上的事他们就没操过什么心。

裴辞镜当时正坐在窗边的榻上吃点心，一手捏着桂花糕，一手端着杏仁露，静静地听着大人们说话。

他本没想插嘴，可听着听着，那颗想装逼的心，就有些按捺不住了，脑子里刚冒出个念头，嘴就比脑子快，一句话脱口而出——

“外祖，为何非要把目光放在大乾之内呢？”

话音落下，堂内安静了一瞬。

几个大人都转过头来，看着那个坐在窗边、手里还捏着半块桂花糕的半大孩子。

周有福没有生气，也没有不耐烦。

他这辈子，最疼的就是这个外孙，不光因为他是女儿的孩子，更因为这孩子打小就机灵，说话做事总透着股与旁人不同的灵气。

他放下茶盏，温声解释道：“我们也不是没有想过，把生意做到大乾外，只是路子都行不通，往西域的商路虽然已经开辟，可那是皇家垄断的，咱们沾染不了分毫，与北部蛮族互市，也被几个大族把控着，咱们插不进手。”

对于外祖的说法，裴辞镜微微一笑。

他放下桂花糕，从榻上溜下来，走到窗边，负手而立，微微抬起下巴，四十五度角望着窗外，做出一副高深莫测的模样。

那背影，看着有几分滑稽，又有几分认真。

他没有回头，只是看着窗外，一字一句道：“外祖，那您有没有想过——出海？”

周有福听着，眉头微微一动。

出海？

他一时间有些没反应过来：“出海？出海打渔吗？”

裴辞镜摇了摇头：“不是打渔。是走得更远些——就如同前朝走通了西域之路一般，若是能走通海上的路子，到达前人未曾踏足的地方，收获未必会比西域商路小。”

堂内安静了下来。

周有福看着窗边那个半大孩子，目光渐渐变了。

他活了大半辈子，走南闯北，见过的人不知凡几，可能说出这种话的，这个十一二岁的少年郎，是头一个。

但细想这话确实很有道理。

他沉默了好一会儿，然后，重重地拍了一下大腿。

“好！”

这一声“好”，把裴辞镜吓了一跳。

“出海！”周有福的眼睛亮得惊人，那张圆润的脸上，此刻满是兴奋的红光，“辞镜说得对！大乾之内走不通，那就往海上去！西域的路走不通，就走海上的路！”

几个舅舅也纷纷反应过来，七嘴八舌地议论起来——

“海上的路子，确实可行，西域之路可带来那么大的利润，海上商路未尝不可！”

“可风险也大，海上不比陆地，风浪、暗礁，哪一样都能要命。”

“咱们周家本就是行商起家的，什么苦没吃过？什么风险没担过？只要得利够高闯一闯未尝不可！”

一时间，堂内议论纷纷，几个舅舅越说越兴奋，仿佛已经看见了海上的金银财宝在向他们招手。

裴辞镜坐在窗边，手里的桂花糕渐渐不香了。

他本来只是想显摆一下，装个逼，让大家震惊一下，倒吸一口凉气，夸赞句“此子不凡”什么的，满足一下在家人面前虚荣心。

可看外祖父和舅舅们这架势，这分明是要来真的啊！

他的心咯噔一下，沉了下去。

完了。

装过头了。

裴辞镜连忙清了清嗓子，试图往回找补：“那个……外祖，我细细想来出海这事儿，风险确实不小。海上风浪大，船要是翻了，连个尸骨都找不回来。还有那些暗礁，撞上了就是船毁人亡……”

他掰着指头，一项一项地数。

可周有福听着。

只是笑眯眯地点头，却不接话。

几个舅舅也是越听越兴奋，根本没人把他的“风险提示”当回事。

“船只的问题，可以找沿海的船匠打造，咱们出得起银子。”

“人手也好办，南边有经验的渔民、水手不少，重金聘请便是。”

“至于怎么判断风向、辨别方向，这些都可以慢慢摸索。”

周大河更是直接站起身，在堂内来回踱步，眼睛亮得跟点了灯似的：“爹，这活儿我来干！我身子骨结实，又不怕水，出海的事，交给我！”

裴辞镜看着三舅那副跃跃欲试的模样。

心里更慌了。

—外祖父说一不二，大舅稳重，二舅谨慎，可三舅周大河，看着温温和和的一个人，骨子里却有一股子闯劲儿。

他们一旦认定了什么事，九头牛都拉不回来。

他张了张嘴，想再说点什么，可话到嘴边又咽了回去。

说风险？

人家不怕。

说困难？

人家愿意克服。