两侧坐满了州府官员和乡绅，最上首的州府长史正翻着林砚整理的《成效分析表》，浓眉皱成个结。

苏氏女塾。长史将表页拍在案上，私设学馆，按律当罚。

大人。苏禾向前半步，蓝布刷地展开，可这是私设吗？她举起阿秀的卖鸡蛋账，阿秀娘说，她女儿能帮着算绣活账，家里每月多挣一百文；巧儿认了车前草，给她奶省了请郎中药钱；小女苏荞——她牵过妹妹的手，能算三亩地的夏税，误差不超过半文。

堂下响起窃窃私语。

苏荞脆生生开口：大人，我背《千字文》给您听好不好？

寒来暑往，秋收冬藏......她仰着头，声音清亮得像山涧水，阿姐说，读书不是为了考功名，是为了看懂田契，明白税赋，以后能管自己的家。

一派胡言！左侧一位白须官员猛拍惊堂木，女子识字，成何体统？他胡子抖得像被风吹的麦秆，纲常何在？

伦理何在？

苏禾直视着他的眼睛，掌心沁出冷汗。

她想起昨日林砚说的要戳破他们的虚架子，想起苏荞算税时认真的小脸，想起阿秀娘攥着账页说我闺女能给我养老了。

大人。她的声音比堂外的日头还烫，纲常之道，在于明理。

若女子无知，连田契被改了都看不出，税赋被多收了都算不清，这才是坏纲常！她转向长史，请问大人，若贵府小姐能识字断案，能替您管内宅、理田庄，您会反对吗？

堂内霎时静得能听见房梁上麻雀扑棱翅膀的声音。

长史的手指在案上敲了敲，突然笑了：好个苏娘子，倒把老夫问住了。他翻开《家庭经济变化图》，目光扫过识字女户月入平均增百文的红笔批注，你说这女塾有益民生，那便准你做个试点。

谢大人！苏禾屈膝行礼，听见身后传来抽鼻子的声音——是族老苏仲，他抹着眼睛直拍大腿：好啊好啊，咱们苏家丫头，这是要改写多少女子的命！

散堂时已近黄昏。

苏禾抱着资料走在青石阶上，林砚跟在身侧，影子被夕阳拉得老长。你看。他轻声说，指了指远处。

十几个女娃正扒着州府的红墙张望，见她望过来，齐齐露出豁牙的笑。

我只是想让妹妹们活得有底气。苏禾摸了摸苏荞的头，小丫头正举着刚才长史赏的蜜饯，分给围过来的女娃。

林砚望着她被夕阳染成金红的侧脸，喉结动了动：你早已不只是一个农女。

晚风卷起街角的落叶，扫过贴在墙根的女子识字班准予试点的告示。

苏禾正想说话，忽有个粗哑的声音从巷口传来：苏大娘子好本事啊，连州府都被你说动了。

她转头，看见族中三爷爷拄着拐杖站在阴影里，银须在风里乱颤。清明祭祖时，他重重咳嗽两声，有些老理儿，怕是得重新说道说道了。

夕阳坠入屋檐时，苏禾望着三爷爷佝偻的背影，忽然想起院里那棵老梨树——春天开得最盛的枝桠，总招风。