日头刚爬上竹梢，苏家院外便传来吱呀的车轮响。

苏禾正蹲在灶前添柴，听着那响动，手在围裙上蹭了蹭站起身。

院门口两个青衫仆人正卸车，两口红漆木箱在晨光里泛着油亮的光，箱角描着金线云纹——这是郑府的做派，连施舍都要摆足排场。

苏大娘子。为首的仆人哈着腰，袖口绣的缠枝莲蹭着木箱，我家公子听说您孤女带弟，特备了些薄礼。他掀开箱盖，粗布叠得整整齐齐，最上面压着半袋糙米，都是些孤寡人家用得上的。

苏荞端着木盆从井边过来，见着箱子里的东西，木盆哐当砸在地上。

苏稷攥着她的手，小身板绷得像根竹枝。

苏禾望着粗布上的折痕——分明是从旧衣铺收来的，边角还带着洗不净的茶渍。

糙米里混着稗子，在阳光下泛着灰。

劳烦郑公子挂心。她弯腰拾起木盆，水珠顺着指缝滴在青石板上，只是我苏家虽穷，却也不缺这点。她抬眼时，目光像掠过刀刃，当年我爹病得下不了床，郑府的粮行不肯赊半斗米；我娘咽气那晚，郑府的佃户来催租，踩着我娘的棺材板要利钱。她伸手合上箱盖，红漆硌得掌心生疼，如今这箱子，还是拿回去供在郑府祠堂吧，倒显得公子孝心。

两个仆人面面相觑，青衫被风掀起，露出腰间郑府的银牌。

为首的张了张嘴，最终弯腰扛起箱子：小的这就回禀公子。

车轮声渐远，苏荞抹着眼睛去捡木盆里的菜。

苏稷突然拽了拽苏禾的衣角：阿姐，他们是不是又要使坏？

苏禾蹲下来，替他理了理被风吹乱的额发。

檐角铜铃叮咚作响，她望着远处集市方向扬起的尘土——那是今日的早集，该去收稻种了。

集市的喧闹比往日更烈。

苏禾刚拐过粮行，便听见人群里炸开一声喊：蝗虫过了淮水！

安丰乡的稻子要绝收啦！

她脚步一顿。

穿灰布破袄的汉子站在茶棚前，脖颈上的汗混着泥，举着半块发黑的稻穗：我从宿州逃来的，亲眼见着蝗虫遮天蔽日，啃得田埂都不剩！他抖着稻穗，几粒虫蛀的谷粒落在青石板上，要我说，赶紧把稻种卖了换钱，省得砸在手里！

围观众人交头接耳，王二嫂攥着怀里的布包，指节发白：那...我家囤的二十斤稻种...

卖！旁边的李三叔一拍大腿，去年涝灾，今年虫灾，留着稻种有什么用？

苏禾望着粮行前的木牌，稻种十文的字迹被人涂了又改，如今写着八文。

她摸出腰间的铜哨吹了声，张二牛从粮行柱子后闪出来，短打衣襟沾着草屑——这是她安插在集市的眼线。

盯着那灰袄子。她压低声音，看他夜里往哪儿去。

月上柳梢时，张二牛翻墙进了苏家后院，裤脚沾着湿泥：大娘子，那汉子进了郑府后门！他喘着气，我瞅见门房塞给他个布包，鼓囊囊的像是银钱。

苏禾在灯前摊开《齐民要术》，书页间夹着半片新稻叶。

她指尖摩挲着叶面上的虫洞——这洞太规整，分明是用针尖戳的。

阿姐，明日早集咱们怎么办？苏稷趴在桌上，墨汁沾了满手，要是大家都抛稻种...

反着来。苏禾合上书本，烛火映得她眼底发亮，明日我宣布，苏家稻种加价三成。

苏荞瞪圆了眼：加价？那谁还买咱们的？

因为他们怕。苏禾指着窗外的月光，怕手里的稻种真砸了，怕卖早了亏，卖晚了更亏。

这时候咱们加价，反倒是给他们吃定心丸——苏家敢囤，说明稻子没问题。

第二日早集，苏禾站在苏家稻种摊前，竹匾里的新稻泛着金黄。