刘七摸着下巴没说话，跟着她走到晒谷场边。

秀姑正蹲在石凳上，给几个妇人讲登记册的用法：“日期写在这儿，粮价写在这儿，要是周掌柜家涨了价，就画个三角——大娘子说了，三角越多，咱们越能跟粮商谈条件！”

“大娘子。”秀姑抬头看见他们，举着登记册跑过来，“张村的王婶说，她家稻子能再等半月——绿圈改红圈成不？”

苏禾接过登记册，在“王婶”那行画了个绿圈：“王婶家小儿子不是要娶亲么？等半月粮价能涨半分，够多买两匹红绸子。”她把登记册递回去，“跟王婶说，她信我，我就帮她算明白账。”

刘七望着这一幕，忽然拍了拍大腿：“苏大娘子，我家掌柜让我带话——只要你肯签长约，每年供三千石稻子，定金先付三成，运费咱们同顺号出七成！”

苏禾的手指在裤缝上轻轻一蹭。

她早算过，三千石是安丰乡一年能余的粮，三成定金够买新稻种，运费七成能省下半车脚钱。

可她没急着应，反而问：“要是遇着水涝，稻子歉收呢？”

“歉收的话，按实交量补定金。”刘七早有准备，“要是粮价跌了，我们保你每石八钱——比陈记平时收的价还高。”

“再加一条。”苏禾盯着他的眼睛，“安丰乡的粮，同顺号不能压给陈记这样的盟商。”

刘七愣了愣，忽然笑出声：“苏大娘子这是要拆盟商的台？成！我家掌柜就爱跟明白人打交道！”

签契那天，陈三爷蹲在粮行二楼的窗户后，望着苏家院子里飘起的红绸。

他咬着茶盏边缘，指节捏得发白——昨日还求着他收粮的乡巴佬，今日竟跟庐州的大商行平起平坐了。

楼下伙计跑上来：“爷，张村的刘老汉说，他家稻子要存到苏家仓房……”

“存！都存！”陈三爷把茶盏砸在地上，瓷片溅到脚边，“老子就不信，她个小娘儿们能护得住所有粮！”

苏禾没听见陈三爷的骂声。

她站在晒谷场上，看着刘七把契纸递过来，墨迹未干的“同顺号-安丰粮约”几个字在阳光下泛着光。

阿荞扯了扯她的袖子，举着个粗布包：“姐，这是娘的银簪，我拿去当了换的红绸——好看不？”

苏禾摸了摸阿荞的头，红绸在风里飘得像把火。

远处，张三牛的护粮队正往车上装粮，秀姑举着登记册跑前跑后，林砚站在廊下，手里的《江淮粮道图》被风吹得哗哗响。

“大娘子！”三牛喊她，“首趟三千石，咱们走淠水！”

苏禾应了声，转身时看见田埂上的红布包——那是一切的开始。

风掀起她的裙角，露出里面洗得发白的中衣，那是娘临终前缝的。

她忽然想起林砚昨日说的话：“粮道通了，安丰的稻子就能走到庐州、扬州、楚州……”

可她知道，真正通的不是粮道。

是那些被她画过圈的登记册，是护粮队磨破的刀把子，是乡亲们眼里的光——这些东西串起来，才叫“路”。

刘七的马队出村时，陈记粮行的布幌子“啪啪”作响。

苏禾望着那抹晃动的“陈记”二字，又低头看了看手里的契纸。

她知道，陈三爷不会这么轻易认输——但没关系，她有的是算盘，有的是账，有的是安丰乡的底气。

晚风裹着稻花香气涌进院子，阿荞端来晚饭，苏稷举着个泥人跑过来：“姐，我在河边捡的，像不像林公子？”

苏禾接过泥人，泥人歪着脑袋，倒真有几分林砚的清瘦模样。

她笑着把泥人放在案头，目光扫过墙上的《农桑辑要》，扫过桌上的粮道图，扫过窗外渐暗的天色。

粮道初通的夜里，安丰乡的星星特别亮。

苏禾望着星空，忽然听见远处传来船工的号子声——那是三牛的护粮队出发了。

她摸了摸袖里的契纸，嘴角慢慢勾起来。

这风波，确实才起了个头。