接下来七日，祠堂成了小作坊。

苏稷和王小铁蹲在地上拼木模，林砚在墙上挂着图样，拿炭笔改尺寸，苏禾搬来算盘，把水速、轮径、轴长全算成数字，写在竹片上钉在梁上。

刘秀才听说这事，特意送来本虫蛀的《水经注》残卷，翻到淮水支流那页：安丰溪这段缓坡，最宜用立轮，比卧轮省地。

安装那日，祠堂外的溪岸边围了二十来号人。

张二婶端着茶罐，李老头拄着拐杖，连王乡绅家的长工都扒在树后张望。

苏稷系着王小铁的蓝布围裙，指挥着几个青年把水轮推进溪里。

林砚扶着转轴，额角渗着汗：慢些！

再往右半尺！

卡上了！王小铁突然喊，水轮的木齿刚好咬进溪底的石槽。

苏禾攥着算盘，眼睛盯着水面——溪水漫过水轮的下三分之一，冲得木片哗哗转，带动转轴吱呀呀响。

转轴另一头连着脱粒架的木槌，原本需要人踩的踏板，此刻随着转轴上下起伏。

放稻穗！苏稷抄起一把湿稻，扔到脱粒板上。

木槌落下的瞬间，围观的人全屏住了呼吸——谷粒噼里啪啦往下掉，稻壳被风卷着飞，竟比人踩的还干净！

成了！王小铁蹦起来，溅了旁边的张二婶一身水。

张二婶也不恼，拍着大腿笑：老天爷，这比咱们六个壮劳力踩得还快！李老头凑过去摸木槌，胡子直颤：不震手，不卡壳，这娃子咋想出来的？

苏禾望着转个不停的水轮，喉咙发紧。

她想起上个月，王乡绅的管家来要田契，说她家三亩地漏了赋税，那时她攥着算筹，把二十年的田赋账册翻给里正看，看得管家额头直冒汗。

想起去年大旱，她带着弟妹去挖野荸荠，苏荞饿得直哭，她咬着牙在田埂上画水渠，求邻村借水。

可此刻，没有算筹，没有眼泪，只有溪水推着木轮，推着希望，哗啦啦地转。

比賽开始！刘秀才举着铜锣敲了三下，东边是水力脱粒，西边是五副传统脱粒架，各打十担稻子，看哪边先完！

铜锣声未落，西边的五个壮劳力就踩开了踏板，木槌声咚咚响成一片。

东边的水轮却不紧不慢，木槌一起一落，稻穗在齿板上滚过，谷粒像黄雨似的往下落。

张二婶数着谷堆：一担......两担......西边的壮劳力额头的汗滴进稻堆里，东边的水轮还在转，转得人心发颤。

十担！王小铁跳上石墩，水力脱粒，完！

西边的木槌声戛然而止。

五个壮劳力直起腰，望着东边小山似的谷堆，又看看自己刚打完七担的稻子，全傻了眼。

李老头拍着大腿笑：我就说小稷这娃子行！张二婶的狗蛋拽着苏荞的衣袖：荞姐，我明日能来学堂不？

刘秀才摇着蒲扇挤进来，手里举着一张纸：某即兴得诗一首——水动机关巧夺天，少年心智胜神仙！他冲苏禾眨眨眼，后两句留给苏大娘子写？

人群哄笑起来。

苏禾望着弟弟被众人围在中间，王小铁举着铁尺比画水轮结构，林砚站在溪边，正给王乡绅的长工解释轴长的道理，突然听见远处传来脚步声。

苏大娘子！邻村的赵三郎挤进来，裤脚沾着泥，我家那五亩稻子还没打，能借你这水力用用不？他身后跟着七八个外村人，手里攥着稻穗，眼里闪着光。

苏禾望着越来越多的人群，耳边是水轮转动的哗哗声。

她知道，今日之后，安丰乡的田埂上会多出许多这样的水轮，会有更多娃子蹲在溪边画图样，会有更多老人不用再弯着腰踩脱粒架。

可她也知道，等这些水轮转遍十里八乡，会有人来问这东西要收多少租，会有人想把水轮据为己有，会有更复杂的账要算，更难的坎要过。

但此刻，她望着弟弟发亮的眼睛，望着林砚被夕阳染成金色的侧脸，望着王铁匠拍着苏稷肩膀大笑的模样，突然觉得——那些坎，总会过去的。

晚风掀起她的裙角，送来新稻的清香。

远处，又有几个外村人扛着稻穗往溪边走，身影被夕阳拉得老长，像春天的秧苗，正往更宽的田埂上生长。