苏禾的算盘珠子正拨到扬州茶肆那栏，院外突然传来哐当一声。

王阿婆的竹篮砸在青石板上，半块黑乎乎的糖饼咕碌碌滚到她脚边。

老人眼眶红得像刚腌过的萝卜，布满老茧的手直抖：苏娘子你瞧！

这是我在集上花五文钱买的，那摊主拍着胸脯说是苏记新出的实惠款！

苏禾弯腰捡起糖饼。

饼皮发黏，糖馅稀得能滴出暗黄的浆，凑到鼻尖只有股焦糊味，哪有半分苏记糖饼的蜜香？

她抬头时，正撞见林砚从偏房出来，手里还攥着半卷揉皱的草纸——那是他今早说要去集上买笔墨时带的。

陈三爷的糖坊这月多雇了三个帮工。林砚把草纸摊开，上面密密麻麻记着：初九，两辆驴车往镇西送碎米；初十，刘屠户家的二小子在茶馆说苏记糖饼用霉米；今日辰时，陈记糖坊的布袋往集上送了三百个。他指了指王阿婆脚边的仿冒品，这糖馅里掺了麸皮，熬糖火候不足，卖相像，味道差了十里地。

王阿婆突然抹起眼泪：我熬糖时手被锅沿烫了三个泡，半夜起来看火候，就怕糖色不对。

他们倒好，拿烂米烂糖糊弄人，还往咱们身上泼脏水！

苏禾捏着那半块假糖饼，指节泛白。

她想起前日小七从扬州带回来的留言簿，最上面一页是个小娘子写的：苏记糖饼甜得像小时候娘煮的桂花羹——若这假糖饼坏了名声，那些真心喜欢苏记的人，该多失望？

小七。她突然喊，正在院角劈柴的少年立刻跑过来，额角还挂着汗，你带两个人去集上，把这月初一后出的糖饼全收回来。

就说苏记要换新包装，旧款赠人试吃。

那得赔不少钱吧？小七瞪圆眼睛。

赔的是银钱，赚的是人心。苏禾转身对林砚笑，你说陈三爷急着打压咱们，是不是因为扬州的订量抢了他的商路？

林砚点头：他往扬州送糖饼五年，占了三成茶肆的货。

咱们这月抢了两成，他坐不住了。

那咱们就给他加把火。苏禾的手指在桌沿敲出轻快的节奏，赵四娘！

正在东屋缝布袋的赵四娘探出头，手里还捏着针线：苏娘子？

你明儿起，每缝十个布袋，就在最里层线脚藏枚小铜钱。苏禾从腕间褪下银镯，用刀刻个苏字，要小，得仔细看才看得见。她又转向王阿婆，阿婆，您教小七熬糖时，让他把三滚三晾的步骤写下来，咱们印在包装纸上。

那假糖饼的布袋怎么办？林砚问。

苏禾眼睛一亮，抓起桌上的竹篾刀，咔地划开自己带来的糖饼布袋。

封口处的棉线整整齐齐，撕开后却断成两截：往后所有布袋都这么缝——要取出糖饼，必须撕坏封口。