他猛地攥住苏禾的手腕，指节发白——赵先生前日还说要帮他们联络邻州大集，此刻却成了对方口中的传信人。

苏禾的心跳得像擂鼓，她盯着芦苇**里晃动的人影，数到第七个时，轻轻碰了碰林砚的手背。

远处传来三声蛙鸣。

李石头带着伙计从两侧冲出来时，火把照亮了渡口的破船。

几个守卫慌慌张张去摸刀，却被早埋伏好的伙计按在泥里。

苏禾弯腰捡起地上的木箱，封条上的朱砂印子还新鲜——和他们运糖用的苏记封泥一模一样。

大娘子！李石头踹开另一个箱子，霉味混着石灰粉扑出来，这里头......

苏禾揭开最上面的糖块。

外层的糖霜白得刺眼，咬开却咯得牙疼——里面全是掺了石灰的碎渣。

她捏着糖块的手在发抖，目光扫过满地的木箱，突然笑了：这不是贸易，是栽赃。

夜风掀起她额前的碎发。

林砚站在她身侧，望着江面上漂走的碎木片，喉间像塞了团火。

赵先生书房里那本《武经总要》的暗格，他前日翻到过半张密信，墨迹和父亲手札里的清渠会如出一辙。

此刻再想起赵先生昨日递来的大集货单，那些工整的小楷突然变得刺目。

走。苏禾把糖块揣进怀里，转身时撞得竹篓里的艾草沙沙响，回村。

李石头押着守卫先走了。

林砚帮苏禾理了理被芦苇划破的衣袖，借着月光，看见她眼底烧着团火。

江风卷着潮腥味扑来，苏禾摸了摸腰间的算盘，珠子冰凉刺骨——她想起昨日晒场上，李石头搬铁犁时，有个伙计悄悄往她手里塞了块糖。

那糖块甜得纯粹，是他们熬了三夜的好糖。

而此刻怀里的这块，甜得发苦。

村头的狗突然叫了起来。

苏禾望着远处星星点点的灯火，听见林砚在身后低声说：清渠会要的，不止是商路。

她没答话，只是加快了脚步。

怀里的糖块硌着心口，像根扎进去的刺。

赵先生为何隐瞒？

这箱糖，究竟是谁安排？

她望着自己沾了石灰的指尖，突然想起前日在晒场，李石头卸车时，有粒稻种滚进了泥土里。

春禾初长时总被虫咬，可只要根扎得深......

苏禾握紧拳头，指甲陷进掌心。她知道，真正的根，从来不在土里。