人群里响起抽气声。

刘屠户搓着粗手指：那得先掏不少银钱......

二是品质保障基金。苏禾指向墙角的红漆木箱，每卖一斤糖，我们往箱里放十文。

要是您买的糖有问题，拿糖渣来，退全款再赔十文。她掀开箱盖，里面整整齐齐码着串钱，现在就有二十贯，够赔两千斤糖的。

孙二娘踮脚看了眼，拍着胸脯喊：我订一年的！张婶紧跟着举起手：我也订！刘屠户挠了挠头，从怀里摸出个布包：我家小崽子就认苏家糖，订半年的！

日头西斜时，红漆木箱的钱串子又多了八贯。

李石头扛着扁担冲进院子，汗湿的粗布短打贴在背上：大娘子！

运输队的车都备好了，我带三队人连夜送货，明早准保各摊子都不缺货！他拍了拍腰间的铜哨，要是路上遇着清渠会的车，我吹哨叫人，咱们的人就绕近道——上个月您教的那条河沟子小路，好使！

苏禾往他怀里塞了块芝麻糖：路上小心，别贪快。她转头对账房老周喊，预购卡的存根留两份，一份给客人，一份咱们留着。又对王阿婆道，您带两个小丫头，把那本《真假糖辨别图》多印些，随货附赠。

要写清楚：真糖咬着脆，假糖硌牙；真糖化得慢，假糖舌头发麻......

七日后，周掌柜的算盘珠子敲得比往日都响。

他掀开糖坊的门帘，脸上的褶子都堆成了花：苏娘子！

东市西市的摊子，现在只认苏家糖！

那批低价糖堆在货栈里发霉，有两家铺子今早还托我来退订呢！他掏出个布包，这是退回来的糖，您瞅瞅——

布包摊开，十几块低价糖沾着草屑，糖霜早掉得差不多，露出底下暗黄的糖芯。

苏禾用指甲刮了刮，指尖沾了层细粉：是石灰。她将糖块扔进炭盆，火苗腾地窜起半尺高，掺了石灰和糖精，甜得快，坏得也快。

林砚从里屋出来，手里捏着张纸：清渠会在滁州的糖坊这个月少了三成进项。他看向苏禾，眼底有星子在跳，他们没想到，咱们用预购卡锁了现金流，又用保障基金稳了人心。

苏禾翻着账本，墨迹未干的数字从一百二十贯跳到三百八十贯。

她指尖停在品质保障基金那栏，新添的一百五十贯在烛光下泛着暖光。

窗外起了风，吹得账页哗啦响，她轻声道：这只是开始。

更夫的梆子声敲过三更时，糖坊后的竹篱笆传来细碎的响动。

守夜的大黄狗突然狂吠，铁链子扯得木桩子直晃。

苏禾从炕上坐起，借着月光看见道黑影翻过西墙，腰间的短刀闪了下——是王二狗。

半年前他偷了苏家的甘蔗苗逃去外乡，怎么这时候回来了？

她攥紧枕头下的铜锁，听着那脚步声渐远，消失在村外的稻田间。

风裹着夜露吹进来，带着股若有若无的碱味，像极了那日低价糖里的怪味。

苏禾望着窗外的残月，突然想起林砚说的话：清渠会的水，比安丰乡的河深得多。

而她苏禾，才刚学会怎么趟这深水。