雨幕褪尽时，苏禾正蹲在堤坝缺口处。

草袋上的水痕在晨光里泛着青灰，她指尖蹭过草绳缝隙，摸到内里石块的棱角——比昨日巡堤时摸到的更硌手。

苏大娘子！阿花的声音裹着泥腥气撞过来，沾着草屑的手往她怀里塞了个粗陶碗，梁婶子煮了姜茶，说您衣裳都透了，得喝热乎的。

苏禾接过碗，姜辣从喉咙窜到鼻尖。

她望着堰口方向——二十几个青壮还在补最后一层草袋，李三的破褂子贴在后背上，露出半截晒得黝黑的脊梁。

三天前他们还挤在祠堂里哭天抢地，说这堤保不住，一家子都得喂鱼，如今倒像换了副筋骨。

人心比堤坝结实。林砚的声音从身后传来。

他发梢还滴着水，手里攥着个用油纸包得严实的本子——是昨夜从乡约公所顺出来的巡堤记录。

苏禾没接话，目光落在他袖口的泥印上。

那是她昨夜拽着他往高处跑时蹭的，当时她的指甲几乎掐进他腕骨里，就怕一个浪头卷走这文弱书生。

可此刻他眼里亮得很，像刚从书斋里翻出什么宝贝的学子。

我查了近三年的修堤账册。林砚压低声音，油纸面被指节捏出褶皱，去年报了八百石条石，实际运到的......他顿了顿，从怀里摸出块石头，表面裹着层白灰，你看这凿痕，是河**捡的碎石，混着石灰糊弄的。

苏禾的后槽牙咬得发疼。

三天前暴雨初至时，她就觉得哪里不对——青溪渡的水涨得太急，往年发大水要漫过堤坝得三天，这回两夜就漫到了堰口。

她当时只当是三年两涝的天时，可此刻摸着手里这块条石，凉意顺着指缝往骨头里钻。

老秦。她唤了声。

正蹲在草堆边核对工分簿的老秦立刻起身，鞋跟在泥里碾出个深印。

这老头在乡约当差二十年，眼皮子最是活泛，昨夜苏禾让他接巡堤册时用暗号按了按封皮，他就知道要查后手。

小吏那崽子，上个月还往张宅跑。老秦搓了搓皴裂的手背，声音像砂纸擦过瓦罐，张德昌倒台那年，他媳妇还送过我两斤腊肉——说是谢我没把他家私囤粮的账报上去。

张德昌。

苏禾喉咙里像卡了根刺。

三年前这安丰乡最大的粮商，仗着跟州府通判沾亲，强买弱女户的田契，最后是她带着梁氏、小翠她们联名上告，才把人送进了大牢。

可张德昌倒台后，他的田庄转给了谁？

她当时忙着救弟妹的命，没细查。

去把工分簿拿来。苏禾对阿花道。

小丫头应了声，跑向避雨棚时踩得泥点乱飞。

工分簿的纸页被雨水泡得发皱，苏禾翻到最后几页，修堤的泥瓦匠、运料的脚夫、看夜的更夫，名字底下都画着歪歪扭扭的符号——这是她教不识字的村民按的手印。

她的指甲划过义和商行四个字，那是修堤木料的供应商，墨色比其他字迹浓些，像是特意描过。

义和商行。林砚突然出声，上个月我替老秦抄税单，见郑少衡的茶行往这商行汇过三笔银子。

郑少衡。

苏禾的太阳穴突突跳起来。

这两年安丰乡新冒头的商人，总穿着月白湖绸衫在酒肆里跟秀才们谈诗，可她上个月在集上撞见他捏着梁氏的田契冷笑——女户没男丁，这地留着也是荒。

当时她把梁氏护在身后，郑少衡倒没硬抢，只说苏大娘子本事大，可这世道，光会种田可保不住家业。

我去查查商行的货仓。林砚扯了扯湿答答的青衫，驿站的老周是我表舅，我扮成驿卒混进去，说要查官银运输记录。