那两人进了堂屋，为首的掏出个木匣：苏娘子，这是州府让转交的。匣子里躺着封未拆的文书，封口处盖着知州的官印。

苏禾拆开一看，是知州李大人的手谕，说堤工案事关民生，容本府详查。

李大人还说，另一个差役赔着笑，苏娘子若有农事上的难处，尽可报与州府。

苏禾垂眸，手指摩挲着信笺边缘——这分明是暗示她以农事为名递文。

她抬眼时已带了笑：有劳两位，替我谢过李大人。

待差役走后，林砚从书案下抽出一沓纸：我早备好了。他指着案上的稿纸，以《安丰乡灾后农事恢复策》为名，里面夹着堤工款流向的明细。

既合农女身份，又点到了要害。

苏禾拿过笔，在需州府核查堤料采买价与市价差额一句下重重画了道线：就这么写。墨汁渗进纸里，像滴在宣纸上的血。

文书送走的第三日，州城传来消息：郑少衡的管家被秘密传讯；同福号的船在码头被查，舱底搜出半箱没来得及销毁的借据；连县丞都换了人，新县丞是从开封府调来的，断案时总把百姓二字挂在嘴边。

第七日清晨，老秦撞开苏家院门，烟杆上的红布穗子乱颤：苏大娘子！

州府的公文到了！

苏禾正给弟弟妹妹梳头发，接过那方盖着朱印的黄纸，上面赫然写着堤工案着大理寺接管，相关官吏停职待审。

好啊！老秦拍着大腿笑，我在乡里混了四十年，头回见州府这么利落！他突然压低声音，听县学的先生说，李知州把你的农事策呈给了转运使，转运使又呈给了三司......

林砚从里屋出来，手里捧着新抄的《齐民要术》，闻言抬眼：禾娘这不是递了封信，是在泥地里立了根桩子——让那些想浑水摸鱼的，再不敢随便踩过来。

苏禾望着院外的晒谷场，几个孩子正追着蝴蝶跑，脚边是新翻的泥土，泛着湿润的黑。

她把公文折好收进木匣，转身对老秦笑道：我不过是把该说的话，用该说的方式说了。

老秦走后，林砚收拾着案上的账册，忽然道：禾娘，你看这是什么？他摊开手掌，掌心里躺着一粒金黄的稻种，前日清淤时在泥里捡的，是咱们改良的早霜白。

苏禾接过来，稻种在指腹上滚了滚，带着太阳的温意。

她想起前日在堤坝边看到的青芽——洪水冲不垮的，终究要长起来。

阿砚，她望着远处的青山，等这案子结了，我想去看看州府拨的赈灾米。林砚一怔，随即明白过来：洪水冲垮了乡里的粮仓，如今虽有州府拨粮，可米粮从转运司到乡里，中间不知还有多少手要过。

窗外的风突然大了，卷起几片桐叶。

苏禾把稻种装进随身的布囊，听见远处传来敲梆子的声音——是里正通知领粥了。

孩子们的笑声混着粥香飘过来，像根细细的线，串起了泥里的芽、案上的账、还有更远处的天。