晨雾未散时，苏禾正蹲在灶屋门口给弟弟补裤脚，听见院外传来赵四娘的大嗓门：苏大娘子！

刘掌柜的伙计昨儿夜里来砸门，说咱们交的帕子晚了三天，人家要扣三成银钱！

她指尖的针猛地顿住，靛蓝布面上立刻洇出个小血珠。

这已是这个月第三回延误——上回是王二嫂的小儿子病了，她守夜没绣完；前儿是李婶子家的线轴被鸡啄散，重新理了半宿。

四娘你先坐。苏禾抽了张草纸裹住手指，转身从柜里摸出半块桂花糖塞给蹲在门槛上的小荞，带弟弟去晒谷场玩，别跑远。等两个孩子蹦跳着出去，她才拉过赵四娘的手，具体怎么回事？

赵四娘的粗布围裙搓得发皱：昨儿我去收绣绷，张三家的帕子少了朵牡丹，说是针断了重绣；钱家的帕子被猫抓了道印子，藏在袖子里想蒙混。她喉咙发紧，咱们绣娘都是沾亲带故的，从前说句下不为例就过去了，可刘掌柜的账房先生拿着算盘敲桌子，说情分能当银钱使？

我......

苏禾望着灶台上凉透的粥，想起前晚在晒谷场捡到的那团乱线。

二十七个绣娘，二十七个心思——有的想多赚点给娃置冬衣，有的被家务缠得慌，还有的觉得反正是给自家姐妹干活，慢些也无妨。

可布庄要的是能摆上柜台的活计，不是村头凑份子的针线。

四娘，咱们得立规矩。苏禾突然开口，就像种庄稼得划垄沟，绣坊也得有个章程。她从怀里摸出个布包，展开是林砚帮着整理的账本，上月针线耗了三贯钱，比前月多一贯二；延误的帕子折了五贯银，够买半亩地。

再这么下去，咱们辛苦绣帕子，倒成了给布庄白打工。

赵四娘眼睛亮了：你早有打算？

昨儿夜里和林先生合计了半宿。苏禾指了指账本上密密麻麻的小字，接单得按工分排，谁手快谁先接；绣坏三针以上得重绣，材料钱自个出；要是故意拖延......她顿了顿，扣当日工钱。

那要是家里真有急事？赵四娘皱起眉。

章程里得留条缝。苏禾翻到第二页，比如病了要请隔壁婶子作证，娃摔了要找里正写保，咱们不能寒了人心，可也不能惯了懒病。

日头爬上东墙时，祠堂前的老槐树下围了一圈人。

阿花搬来长条凳，王氏抱着账本坐左边，刘掌柜的伙计举着算盘坐右边，二十七个绣娘挤在中间，连平日不出门的孙奶奶都拄着拐来了。

林砚捧着一叠写满墨字的纸走上前，纸角被风掀起，露出绣坊契约四个大字。

苏禾站在青石板台阶上，阳光透过槐叶在她肩头洒下碎金：姐妹们，咱今儿立的不是枷锁，是护心镜。她展开第一张纸，第一条，每日卯时三刻签到，未到者扣半日工钱；已到者领绣绷，申时三刻交活，延误一日扣一日钱。

人群里炸开了锅。

张二牛媳妇踮着脚喊：要是下雨路滑来晚了咋办？

第二条。苏禾扬了扬第二张纸，阴雨天可延后半个时辰，需找同组绣娘作证。她看向张二牛媳妇，你家离得远，明儿起我让阿花去喊你。

那绣坏了呢？李婶子攥着衣角，我家二闺女手生，前儿把并蒂莲绣成了两朵歪花。

第三条。苏禾的声音软了些，头回绣坏免罚，教三次还错，得赔线钱；要是故意剪坏......她扫过人群里几个低头的，扣十日工钱，逐出绣坊。

人群突然静了。