日头西斜时，苏禾才将最后一筐奠基用的枣糕分给帮工。

她沾了泥的手在围裙上蹭了蹭，抬眼便见林砚抱着一摞竹片从义学工地过来，竹片边角被磨得发亮——那是他连夜抄的《田亩分租考》。

阿姐！苏荞端着陶碗跑过来，碗里浮着两颗水煮蛋，张婶说你从早没吃饭，让我看着你吃。

苏禾接过碗，蛋还是热的，烫得她指尖发颤。

她望着工地上还在收拾工具的人群，有几个妇人正蹲在墙角捡掉落的枣糕渣，衣襟上补丁摞着补丁——这让她想起昨日在村头看到的场景：王二伯跪在郑家门口，怀里抱着田契，儿子发着烧，额头敷的破布都渗出了血。

林公子，张叔。她将空碗递给苏荞，转身往自家土院走，来我屋里说说话。

堂屋的窗户敞着，穿堂风卷着灶房飘来的柴烟。

苏禾摸出藏在梁下的密信，指腹蹭过新政将起四个字，突然将信往火盆里一丢。

火星子噼啪炸响，她望着林砚道：今年淮水又涨了半尺，周边七个庄子，已有百来户卖地。

张二牛正蹲在门槛上磕旱烟，烟杆当地砸在青石板上：我前日去集上，见刘家村的老栓头把三亩水田贱卖给赵文远，才换了两斗米！

所以要抢在赵文远前头。苏禾从柜里取出算盘，珠子拨得噼啪响，但不能学他那套——去年他逼佃户交七成租，闹得三户投了河。

林砚将竹片摊在桌上，墨迹未干的阶梯分成四个字还泛着潮气：得让佃户觉得，给苏家种地比自己种还划算。

头年免三成租，三年按实产分，五年能优先买地......

好！张二牛拍着大腿站起来，震得房梁落灰，我这就去跟老伙计们说——

慢。苏禾按住他胳膊，先贴告示。

得让所有人都知道，苏家的规矩写在纸上，不是嘴上。

次日卯时，村口老槐树下的告示栏还凝着露水。

苏禾踩着张二牛的肩膀爬上梯子，怀里揣着新抄的《田庄扩势告示》。

她展开纸卷时，风掀起一角，几个早起拾粪的老汉凑过来，浑浊的眼睛眯成缝：苏娘子这是要......

凡愿来苏家田庄者，头年免三成租金！苏禾声音清亮，惊飞了枝丫上的麻雀，三年内按实产分租，秋收后多劳多得；五年内可优先购地！

人群嗡地炸开。

李石头挤到最前头，他前襟还沾着草屑——昨夜他刚带着逃荒的弟弟在村外破庙凑合一宿。苏娘子！他粗着嗓子喊，晒得黝黑的手紧紧攥着告示边缘，我带二十个弟兄来守田！

我种过三年稻子，会看水脉！

苏禾望着他裂开的布鞋，从袖中摸出块碎银塞过去：先带弟弟去吃碗热粥。她转身时，瞥见人群里有几个生面孔，穿着洗得发白的青布衫，正低头交头接耳。

当天夜里，苏家堂屋的油灯熬到了三更。

苏禾伏在案前写《佃户契约》，笔尖在年产量百石以下者七三分账处顿了顿——这比县里豪族的五成租低了两成。