筹备贡品的木棚里，阿花的软毛刷还未扫净《双面牡丹》上的浮尘，苏禾已听见前院传来车轱辘碾过石子的声响。

大娘子，州府陈掌柜的车到了！张二牛掀帘进来，粗布汗巾搭在肩头，说是来谈茶油续订的事。

苏禾将银簪别正，刚跨出木棚，便见陈掌柜掀着靛青锦袍下摆从马车上下来，腰间玉牌撞出清脆的响。

他身后跟着个年轻伙计，挑着的木箱里隐约透出茶油的清苦香——竟是带了样品来。

苏大娘子，上个月那批茶油，转运使司的王录事尝了直夸。陈掌柜一揖到地，眼角笑出细纹，不过...倒是北方来的布商跟在下闲聊，说河北、京东几路的油行都在找好茶油。他压低声音，说是那边气候干，妇人擦手擦脸，厨子煎鱼炸肉，都抢着要咱们南边的茶油。

可山路难走，运过去十车得坏三车，他们出两倍价都收不上货。

苏禾的手指在袖口轻轻蜷起。

她想起月初周小七算的账——茶油运到州府，除去车马费、损耗，每斤净赚五文；若能直送北方，就算运费翻番，利润至少能涨三成。

更要紧的是，商路打通了，往后绣品、新稻种都能跟着走。

陈掌柜可知，从安丰往北，可还有别的路？她声音平稳，眼底却漫上锐光。

陈掌柜捻着胡须：倒是有条北岭古道，说是前朝运盐的驿道，可年久失修，塌方的塌方，长树的长树。

我前年试过一次，走到一半马腿卡在石缝里，差点连人带车滚下山。

木棚外的槐树叶沙沙作响。

苏禾望着远处层叠的青山，山尖那片云正往北边飘。

她想起昨日翻《齐民要术·地势篇》时，书中画着险径分治图——先清淤，再砌石，窄处加宽，陡处凿阶。

我去看看。她转身对林砚道，带把铁镐，再把沈书生画的水力榨油图带上——若山道通了，榨油坊得扩。

林砚接过她手里的布包，触到包底硬邦邦的书角——是她常翻的《农桑辑要》。我陪你。他只说了三个字，目光却扫过她发间的银簪，那是用第一笔茶油钱打的，此刻在日头下泛着温黄的光。

北岭古道比陈掌柜说的更难走。

苏禾踩着腐叶往前挪，裤脚很快沾了湿泥。

行至半山，一块磨盘大的山石横在路中，石下压着半截青石板，隐约能辨安丰驿三个字。

这是旧驿道。林砚用铁镐敲了敲山石，看这石纹，塌方该是三年前那场暴雨后的事。他蹲下身，指尖划过石板上的刻痕，当年运盐的车队，该是从这里转道去汴梁。

苏禾翻开《农桑辑要》，书页停在治坡那章。

她折了根树枝在地上画：从山脚到塌方处是第一段，清淤除草；塌方处到驿道碑是第二段，得用撬棍挪石头；再往上的陡坡要凿台阶，窄处用木柱加固。她抬头看林砚，眼睛亮得像山涧的泉，你说，咱们能不能用沈书生做榨油机的滑轮，来搬这些大石头？

林砚望着她沾了泥点的袖口，突然笑了：你总说自己是农女，可算起这些，比我读了十年书的还精。

消息传到村里时，正是晚饭时分。

王婶端着陶碗从灶房出来，听张二牛扯着嗓子喊苏大娘子要修北岭古道，陶碗当啷掉在地上。

她蹲下身捡碗，却见自家小六正往门外跑，手里攥着爹的铁锨：娘，我去帮大娘子搬石头！

小兔崽子！王婶追出去，却在院门口顿住。

月光下，苏禾站在老槐树下，面前摆着块小黑板，上面用白灰写着工分制三个大字。

每日辰时上工，未时收工。苏禾指着黑板，搬一块石头记三分，清一筐淤泥记两分。

月底工分换粮——一石麦换一百分，或者换现钱，八十文一分。她扫过人群里交头接耳的青壮，且说句实在话：这路修通了，往后茶油、绣品运出去，咱们村的活计只会更多。

今日肯出力的，来日都是庄里的老伙计。

人群里有人喊：大娘子，要是修到一半没钱了咋办？

苏禾从怀里摸出个布包，哗啦倒出一串铜钱——是茶油的预付款。我先垫五十贯，不够了再拿绣坊的活钱补。她声音放软，你们信我苏禾一回，我保准不让你们白流汗。