庄丁掀开门帘时带起的风里还裹着马蹄的腥气，苏禾抬头便见个穿青布短打的精瘦汉子踉跄跨进门槛，腰间牛皮水囊撞在门框上“咚”一声。

他鬓角沾着草屑，额头的汗顺着下颌砸在青砖上，连作揖都带着颤：“大娘子，周镖头让小的给您带话——北道粮船出事了！”

苏禾手里的樟木箱铜锁“当啷”掉在桌上。

林砚的手几乎同时覆上她手背，指腹压着她突突直跳的腕脉，轻声道：“慢慢说。”

“船是后半夜过青泥渡的，”汉子抹了把脸，水囊里的水顺着指缝往下淌，“原本该今早到寿州码头，可周镖头派去接应的人在芦苇**里发现了船——桅杆断了半截，舱板全被撬了，米袋子全空！押船的王三被砍了两刀，现在还在船上躺着，说不出话！”

苏禾的指甲掐进掌心。

她想起三天前装船时的情形：王小铁亲自用新麻袋装米，每袋都扎了三道绳结；张二牛检查过十二把护船刀，刀鞘上还留着他擦刀时蹭的桐油味。

可现在那些米——够三十户人家吃半年的米，就这么没了？

“赵文远。”张二牛的声音从门口传来。

他不知何时进了堂屋，粗布外袍还沾着泥，手里攥着半截断绳，“我在码头捡的，这是赵府士兵常用的捆人绳。他们上个月抢过刘记布行的货，用的就是这种掺了红麻的绳子。”

苏禾的目光扫过张二牛手里的断绳，又落在那汉子还在滴水的水囊上。

昨夜西仓的火突然烧起来时，守夜的老周说看见个黑影往村东跑；前日对账时小七的账本里夹着半张带墨点的纸——现在这些碎片突然串成线：仓库纵火是调虎离山，账本做假是混淆视听，粮船被劫才是真正目的。

“封锁田庄所有出口。”她突然开口，声音像淬了冰的铁，“从西角门到东篱笆，每道门派两个庄丁守着，只许进不许出。王小铁，你带五个人沿河岸往青泥渡方向搜，重点找带血的东西、可疑的脚印，或者……”她顿了顿，“赵府的东西。”

王小铁把腰间的短斧往肩上一扛：“大娘子放心，我连芦苇丛里的石头都给您翻过来！”话音未落人已冲出门去，门框上挂的铜铃被撞得叮当响。

林砚从书案上抽出一卷泛黄的纸——是苏禾手绘的江淮水系图，红笔标着粮船常走的三条航线。

他指尖点在青泥渡的位置：“这条线是咱们走了三年的熟路，赵文远若没内应，不可能知道具体时间和路线。”

苏禾的手指在水系图上划出一道痕：“小七。”她想起方才小七哭着说“赵员外逼我”时，袖口露出的半枚银锁——那是赵府二夫人去年赏给佃户的，说是“驱邪保平安”。

原来不是赏，是拴狗的链子。

院外传来王小铁的吆喝：“大娘子！快来瞧！”

芦苇**的风裹着湿泥味涌进堂屋时，苏禾正蹲在码头上。

王小铁举着块青铜令牌，边缘磕得坑坑洼洼，正面“赵府”两个篆字被血糊了一半，反面刻着“护院第三队”。

“在芦苇丛里找到的，旁边有滩血，看着像刀伤。”王小铁的手背上有道新刮痕，“我让人顺着血迹往南追了，估摸着是劫匪受伤后扔的。”

苏禾捏着令牌的指节发白。

赵文远总说自己是“清白乡绅”，上月还捐了两石米给义仓，现在倒好，令牌都沾着押船人的血。