同时......苏禾转向林砚，让周掌柜去联络常和我们交易的粮商，就说苏家要状告滥权，请他们私下里透透风——商人最恨苛捐杂税，总有人愿意发声。她又看向院外徘徊的灰影，那是秦小吏，正假装逗狗，秦兄弟，麻烦你在县衙里放话，就说苏家背后有位曾在应天府当差的先生。

秦小吏立刻猫着腰进来，搓了搓手：苏大娘子放心，小的这就去三班房说，就说那先生的字连县太爷看了都手抖——昨日公堂上那信，他们可都瞧见了。

三日后的清晨，苏禾站在县衙门口，怀里抱着用红绸裹好的木匣。

门房见了她，忙哈着腰去通传，连前日里横眉竖眼的差役都赔着笑：苏大娘子今日来，县太爷早就在后堂候着了。

后堂里，李知远的茶盏冒着凉气。

他盯着桌上的木匣，喉结动了动：苏娘子，本官昨日重新审了案卷......

大人明鉴。苏禾福了福身，目光扫过他案头压着的赋税对照表，苏家田庄上上下下，可都是按《庆历条制》交的粮、纳的税。她顿了顿，又道，前日里有位老学究说要写篇《安丰善农记》，说要把苏家开渠、立义仓的事记进县志——大人若是觉得有不妥，苏禾这就去拦着。

李知远的脸白了又红，红了又白。

他抓起茶盏抿了口，烫得直跺脚：咳！

此案确无实据，本官......撤回之前的处罚。他扯出张纸，笔锋抖得像秋风里的芦苇，口头训诫，下不为例。

苏禾接过训诫书，指尖划过下不为例四个字，抬头时笑得温驯：谢大人明断。转身时，她瞥见李知远案角压着张请帖，上面赵府两个字格外刺眼——赵文远，安丰乡最大的田主，去年还想低价强买苏家的水渠。

出了县衙，林砚正等在老槐树下。

他接过苏禾怀里的木匣，轻声道：周掌柜说，赵文远这两日在茶棚里放话，说孤女掌家，终究是不成气候。

苏禾望着远处翻涌的乌云，风里已经有了雨的气息。

她摸了摸发间的木簪，那是小荞的心意；又摸了摸袖中沈修远给的赋税对照表，那是读书人的风骨。

那就让他看看，什么叫成气候。她牵起林砚的手往田庄走，阿稷该把新腌的梅干菜蒸上了，小荞说要给沈先生留碗酒酿圆子——对了，明日去邻县买桑苗，记得带沈先生一起，他说要教小稷认辨桑枝的芽口。

林砚望着她被风吹起的衣摆，忽然觉得，这田庄的炊烟、这手中的木匣、这身边的人，都像种子似的，在泥里扎得越来越深。

而远处，赵府的朱门后，几盏灯笼被风刮得摇晃，映出几个交头接耳的身影——但那又如何？

雨落下来时，苏禾已经望见了田庄的青瓦。

小稷举着油纸伞跑出来，小荞跟在后面喊阿姐小心泥坑，沈修远站在廊下，正替他们收晒在竹匾上的稻种。

风卷着雨丝扑来，苏禾忽然笑了。

她知道，这一局他们赢了，但更烈的风暴，怕是要来了。