沈宅的书房里，沈怀瑾的指尖在信笺上缓缓划过，烛火在他眼底投下跳动的阴影。

信尾的稻壳碎末沾在宣纸上，随着他翻页的动作簌簌落在檀木案几上。

大哥？沈少卿抱臂倚在门框上，见他许久不言语，声音放轻了些。

沈怀瑾突然抬眼，目光如刀：这不是普通的状纸。他屈指叩了叩信中夹着的田契副本，赵文远私吞的青苗钱，够填半个州库的窟窿；伪造的三十张田契，涉及安丰乡七十二户农户——他喉结滚动，更要命的是，这些田契上的官印，有三枚出自转运使司。

沈少卿的酒气瞬间散了：你是说......

韩参政上个月才提过，江淮漕运亏空查不到源头。沈怀瑾将信笺重新卷入油纸，苏禾这丫头，把线头递到咱们手里了。他转身从书架抽出一本《唐律疏议》，书页间滑落半枚玉牌，去把陈御史的帖子找出来，当年他在应天府查盐引案时，我帮过他誊抄过三天卷宗。

沈少卿接过玉牌时，指腹触到背面的直字刻痕——那是御史台特有的密符。

他突然笑了：大哥当年说读书人的事，要讲规矩，现在倒会走密道了。

规矩是给守规矩的人定的。沈怀瑾将信锁进暗格里，你连夜去陈府，就说沈某有当年盐引案十倍分量的货。他望向窗外渐起的夜雾，赵文远背后的人，该醒了。

而此刻的安丰乡赵家宅院，赵文远的茶盏碎片正扎进下人的脚面。

废物！他踹翻案上的田契，三十个人追不上个老婆子？赵小五缩在廊下，额角的血混着冷汗往下淌：那沈少卿带了十多个随从......小的们刚到山脚下，就被州衙的人截住了。

州衙？赵文远突然住了口。

他抓起案头的密报扫了两眼，指甲深深掐进宣纸里——密报上赫然写着沈怀瑾三个字。

那是三年前在应天府把林家整得家破人亡的主审官身边的红人，怎么会和苏家那个小丫头扯上关系？

备马！他扯过披风甩在肩上，你带二十个精壮的，连夜进京。他盯着赵小五发肿的眼皮，去沈宅门房递帖子，就说赵记粮行想和沈大官人谈笔大生意。他冷笑一声，京城的门房，哪个不爱银子？

可赵小五没等来门房接帖子。

沈宅朱漆门前，两个护院一左一右拦住他，左边的拿长棍挑起他手里的银锭：沈宅的规矩，只收官帖。右边的啐了口唾沫，倒是赵记粮行，上个月往漕运粮里掺沙的事，州仓的老周还托我带话呢。

赵小五的后颈瞬间冒了冷汗。

他倒退两步，转身时撞翻了门前的石狮子，银锭滚进阴沟里，叮铃当啷的声响惊飞了檐下的麻雀。

安丰乡的晒谷场上，苏禾的算盘珠子噼啪响得急。

张二牛蹲在谷堆旁搓手：苏娘子，这信上到底写了啥？

你拆完就皱着眉拨算盘，吓得我连水都不敢喝。

赵文远的罪证，递到御史台了。苏禾把信笺折成小块塞进袖中，银镯撞在算盘框上，可他越慌，咱们越得稳。她抬头望了眼日头，二牛，你带义勇队把义仓的土墙再加高三尺，墙角埋上荆棘枝——后日要下雨，赶在雨前完工。