周掌柜捻着胡子凑过来：那田庄的瞭望塔？

三天内必须立起来。苏禾抽出算盘里夹着的草图，选最高的土坡，要能看见东西南北四条路。她的指尖划过图上的红点，周叔，你带两个会算账的去邻镇，找李记米行、王屠户他们，就说苏记粮行愿以市价九成收粮——咱们得让周边的粮商知道，苏家的粮道断不了。

张二牛挠头：那账房的地契......

今晚就搬。苏禾从怀里摸出铜钥匙，西厢房的青石板下有密室，钥匙我只给你和周叔。她的声音突然轻了些，另外，我写了份东西。她从衣襟里掏出个布包，明日你陪我去族学，交给刘先生。

布包打开时，张二牛的眼睛红了。

那是份按了血指印的文书，开头写着若苏禾遭遇不测，后面密密麻麻记着苏家田产、义仓存粮、弟妹的教养安排。

苏娘子......

不怕一万，就怕万一。苏禾替他抹了把脸，你记着，真到那一步，先护着稷儿和荞儿去县城，找林先生——她突然顿住，耳尖微微发烫，总之，咱们得把最坏的路先铺好。

三日后的清晨，安丰乡的青石板路上响起急促的马蹄声。

赵文远站在院门口，看着三匹官马停在自家门前，带头的差役举着亮堂堂的腰牌：赵文远，御史台请你去州府说清田契的事。

苏禾站在新立的瞭望塔下，望着赵家大门被官差撞开的瞬间，风掀起她的裙角。

她摸了摸腕间的银镯，那是荞儿用义学的奖状换的，此刻正随着心跳轻轻晃动。

苏娘子！张二牛从塔上探出头，赵老爷被带走了！

李县丞的轿子也往州府去了！

苏禾望着远处扬起的尘土，轻声道：这次，不是我们去找他们麻烦。她低头用鞋尖碾了碾脚边的稻穗，是他们自己，把路走绝了。

夕阳把田埂染成金色时，院外又传来马蹄声。

张二牛举着信跑进来，额头上的汗珠子直往下掉：苏娘子！

林先生的信！

苏禾拆开信笺，墨迹未干的字迹在暮色里格外清晰：近日乡中多生异事，有人频繁出入山神庙——恐已为敌所用。

她望着信尾的墨点，突然想起林砚教稷儿读书时，笔尖总爱沾点墨渍。

山风卷着稻花香吹过，她把信笺折成小方块，放进贴胸的衣襟里。

真正的风暴，才刚刚开始。