祠堂外的老槐树叶子落了一层，林砚站在青石板路上时，鞋底碾过几片脆黄的叶，发出细碎的响。

他望着那匹快马扬起的尘烟没入官道尽头，手不自觉按了按怀中的油纸包——里面是老秦与赵文远往来密信的副本，墨迹未干时他便着人誊抄了三份，一份随驿使进京，一份藏在族学的砖缝里，最后一份......他抬眼看向祠堂檐角晃动的铜铃，那里垂着苏禾昨日新换的红绸，风过时飘起一角，像极了那日她站在供桌前，说这庄子的天是庄户人的天时，眼里跳动的火。

林公子？

身后传来佃户老周的唤声，林砚转身时已收了眼底的暗涌，只余下温和笑意：周伯，可是晒谷场的席子不够？

不是，老周搓了搓沾着稻壳的手，往左右看了看才压低声音，方才我在村口见着驿卒了，那马屁股上烙着京城的印子。

林砚的指尖在袖中轻轻一紧。

他早算着日子，从安丰到汴京快马要七日，今日该是第八日——但他面上只露出些微讶色：许是州府有公文下来。

老周却直摇头：那驿卒往赵府去了，马蹄子都没沾泥。

林砚望着老周远去的背影，喉间溢出一声极轻的笑。

有些种子埋下去时无人知，发了芽才惊得人措手不及。

他摸了摸怀里那半卷《庆历农田疏》，范仲淹在疏里写农政之弊，始于下而祸于上，此刻倒像应了景。

三日后的晌午，苏禾正蹲在菜畦边教苏荞辨认苦菜，就见阿福跑得气喘吁吁：大娘子！

里正说有官差来庄子，抱着朱漆匣子，说是御史台的文书！

苏荞手里的菜篮子当啷落地，苦菜滚了一地。

苏禾弯腰拾起，指尖触到菜叶上的晨露，凉得人清醒。

她扯了扯被泥土染脏的蓝布裙，对阿福道：去把林公子请来，再让翠娘烧壶热茶。

祠堂里的阳光透过糊着麻纸的窗棂洒进来，照得那封盖着御史台大印的文书泛着金。

苏禾展开时，睫毛在眼下投出一片阴影——匿名举报安丰乡赈灾银贪墨、田庄情报泄露案，着淮南东路转运司协同本台差官彻查，墨迹未干，还带着京城的墨香。

好一招请君入瓮。

林砚的声音从身后传来。

苏禾回头，见他手里还沾着稻穗的碎芒，显然是刚从田里过来。

他的目光扫过文书，指节抵着下巴：匿名举报......倒省了我们抛头露面。

可赵文远不会这么想。苏禾将文书卷起来，指腹蹭过那枚朱印，他在州府经营多年，连前任通判都要给他三分薄面。

林砚从袖中摸出个布包，打开是几页泛黄的账册：这是老秦替赵文远管田赋时的底本，我前日在他床底下掏出来的。

赈灾银拨了三千贯，到庄户手里只剩八百——他抬眼，加上密信里提到的闸口位置、粮仓布防，足够坐实通敌的嫌疑。

祠堂外突然传来马蹄声，急促得像擂鼓。

苏禾掀开门帘时，正见赵府的管事张七骑在马上，缰绳勒得马脖子直晃：苏大娘子！

我家老爷请您去说个明白！

说什么明白？苏禾反手扶着门框，指甲深深掐进木头里，是说老秦偷卖庄子情报，还是说赵老爷收了他二十两银子的谢礼？

张七的脸瞬间涨成猪肝色，马鞭啪地甩在地上：你、你......他扫见林砚站在苏禾身后，突然噎住了——林砚虽穿着粗布短打，可那身气度，倒像从前在应天府见过的那些读书种子。

回去告诉赵老爷，苏禾弯腰捡起脚边的苦菜，叶子在她掌心折出脆响，要明白，等御史来了自然明白。

张七的马跑远后，林砚望着尘烟皱眉：赵文远此刻该在摔茶盏了。

不止摔茶盏。苏禾把苦菜递给苏荞，转身时发丝扫过林砚的衣袖，昨日我让阿福去镇上报信，说御史文书到了。

你猜他现在找谁？