苏禾接过差役递来的檀木帖子时，指节微微发紧。

帖子边缘还带着晨露的潮气，烫金的“州府传票”四个字刺得她眼眶发酸——赵文远到底还是动手了。

“大娘子？”张二牛的声音从旁响起，护院队的粗布袖口蹭过她手背，“要回帖子吗？差爷说辰时三刻就得赶到州府公堂。”

苏禾深吸一口气，银锁在掌心转了两圈。

她抬头时目光已经清亮，对着差役福了福身：“有劳差爷回禀，苏某准时候着。”待那青衫差役跨出祠堂门槛，她转身就往耳房走，鞋跟叩在青石板上的声音比往日急了三分。

耳房里烛火未熄。

林砚正俯身在八仙桌上，狼毫笔杆斜插在青瓷笔山，面前堆着半尺高的纸页——老秦的贪腐账本边角卷了毛，吴三的供词按指印处还留着朱砂痕，水渠投毒的记录被他用朱笔圈出三个日期，墨迹未干。

“赵文远告我三条。”苏禾把帖子拍在桌上，纸页被震得簌簌响，“煽动民变、私藏兵器、图谋不轨。”她伸手拨了拨最上面那张诉状抄件，“倒会挑罪名，样样够砍头。”

林砚的手指在纸堆上顿住。

他抬眼时，眼底的血丝像蛛网般蔓延——显然熬了整夜。

“我按时间线整理了证据链。”他翻开最底下一本蓝布账册，“庆历三年春，赵府私扣赈灾粮，老秦记在第三页‘杂支’里；同年秋，他买通吴三往水渠投石灰，记录在县水利司存档的《修渠日志》第七行；族学纵火案的信笺，墨色与赵府去年呈给州府的贺信一致，我比对过二十七个‘赵’字的笔锋。”

苏禾的指尖划过账册上的朱笔批注，忽然笑了：“他要的是置我于死地，我便要他扒层皮。”她扯过桌边的粗布包袱，将所有证据收进去时，银锁“当啷”一声磕在铜镇纸上，“走，去州府。”

州府公堂的青瓦在晨雾里泛着冷光。

苏禾跨过高高的门槛时，看见赵文远正站在堂下，月白湖绸衫配着玄色云纹马褂，倒比往日更显体面。

他身旁站着两个灰衣幕僚——左边那个是陈先生，右首的李先生正低头替他整理袖扣，指尖在抖。

“苏大娘子来得早。”赵文远转过脸，嘴角扯出半分笑，“本以为你要带着佃户闹堂呢。”他目光扫过苏禾怀里的包袱，笑意更深了，“怎么？还带了状纸？”

“赵老爷倒像是盼着我闹。”苏禾将包袱放在堂前的案几上，动作不轻不重，“可我这人最不爱闹——要闹，便闹个清楚。”

堂后传来惊堂木的脆响。

御史使者周大人掀帘而出，绯色官袍上的仙鹤纹随着脚步晃动，目光扫过堂下众人时，像淬了冰的刀锋：“升堂。”

赵文远先跪了。

他脊背挺得笔直，声音里带着三分委屈七分愤懑：“启禀大人，苏禾自恃族学有势，纠集佃户抗税不交，更私藏刀斧于祠堂，前日竟带人围住赵某的田庄，这不是煽动民变是什么？”他从袖中摸出张纸，“这是三十户佃户的状词，都说苏禾逼他们签‘抗税盟书’。”

苏禾垂眼望着自己的鞋尖。