州府公堂的青石板被日头晒得发烫，衙役的竹板刚敲过肃静，外头就炸开一片人声。

让让！

让让！老周头扛着半袋发霉的糙米挤到前排，竹扁担撞得栏杆哐哐响，我家那几斗粮还在赵府仓里压着，今儿非看个明白！他身后跟着二十来个佃户，有抱娃的农妇攥着破布包，有光脚的少年举着缺角的田契，连村头瞎眼的张阿婆都被孙儿搀着，竹杖点得青石板咚咚响。

都退后半丈！衙役小吴抹了把汗，腰刀在腰间晃得叮当作响——他昨儿还在赵府喝喜酒吃肘子，今儿就得举着水火棍拦人。

人群里突然爆出一声尖笑：吴大哥，你家那半亩薄田，去年秋粮是不是少收了三斗？小吴的脸腾地红到脖子根，水火棍举了举又放下，转身冲廊下喊：韩大人，人实在赶不走！

后堂的门吱呀一声开了。

韩大人甩着官袍走出来，乌纱帽上的帽翅在风里颤。

他扫了眼挤得密不透风的百姓，又看了看堂下立着的赵文远——后者正用帕子擦着玉扳指，月白湖绸衫上绣着金线松鹤，倒像来赴宴的。

赵员外。韩大人把惊堂木往案上一磕，你状告苏禾等人诬告，可带了状纸？

赵文远的帕子顿了顿。

他抬眼时眉梢挑得老高，声儿像敲着茶盏：韩大人明鉴，草民本不愿与乡野村妇计较。

可那苏禾纠集佃户，到处说草民私吞公粮、改田契......他突然拔高嗓门，这不是坏我清誉是什么？堂下百姓里传来骂声：放你娘的屁！

你去年收租多量三升，当我们不识字？赵文远的脸抽搐了下，却笑得更从容：韩大人，草民已备下反诉状，只求治那泼妇个诬告之罪。

泼妇？

这声清冷却脆的质问像根银针，扎破了赵文远的从容。

众人转头，就见苏禾从侧门进来。

她穿了身洗得发白的月白粗布衫，腰间系着靛青围裙，怀里抱着个半旧的蓝布包——正是平日里装算盘的那个。

跟在她身后的沈怀瑾攥着一摞账本，杨老夫子扶着拐杖，二十多个佃户排成两列，鞋底沾的泥在青石板上印出歪歪扭扭的脚印。

苏禾在堂下站定，先向韩大人深施一礼：草民不敢妄言。她的声音不大，却像浸了晨露的铜锣，只求大人看了这些，再定草民是不是诬告。蓝布包打开，最上面是本泛黄的账本，封皮上赵记粮行四个字被磨得发白。

赵文远的瞳孔缩了缩。

他想起前日夜里，管家慌慌张张来报：老爷，仓房的旧账本少了半箱！当时他正捏着算盘核账，铜珠子咔嗒一声崩飞，滚进了炭盆里。

第一桩。苏禾翻开账本，指尖点在某页，庆历三年春，赵员外收安丰乡二十户佃户的租粮，账面记的是每亩一石二斗。她转头看向人群里的老周头，周伯，您家五亩地，当年交了多少？

老周头颤巍巍地举起手：回大娘子，我扛了七石粮去——五亩地，每亩一石四斗！他从怀里掏出块碎陶片，这是我家米缸底刮的，当时赵府的秤砣比官秤重二两！

堂下炸开一片嗡嗡声。

赵文远的玉扳指在桌沿敲得哒哒响：荒唐！

我赵府收租向来按官秤，定是这老匹夫记错了！

那第二桩。苏禾又抽出张纸，是张被茶水浸过的契约，去年秋，赵员外说要代佃户保管田契，实则将永佃权改成了典押契。她看向身后的佃户王二，王大哥，你签契那天，赵府的刘管事是不是说改个日期不打紧？

王二涨红了脸：是！