议事厅的烛火被夜风吹得摇晃，十七盏羊角灯将青砖地面照得发白。

苏禾坐在主位的榆木椅上，指节抵着案几，指腹下的木纹硌得生疼——那是苏稷用斧头劈柴时溅的木屑，她亲手打磨平整的。

此刻这触感却像根细针，一下下扎着她后槽牙。

小七娘被推进来的瞬间，草屑从她发间簌簌落进领口。

苏禾望着她青布衫上被扯破的第二颗盘扣，突然想起上个月她亲手给这姑娘系的新扣——当时小七娘红着脸说要攒钱给弟弟置冬衣，手指绞着围裙角，像只怯生生的雀儿。

你可知这些花样是我妹妹十指血染成？苏禾的声音比烛芯更冷。

她望着守卫怀里的蓝布包，那半本秘本的边角从布里露出来，金线绣的凤凰尾羽在火光下泛着暗金，像极了苏荞熬夜绣样时，烛泪滴在绢面上的痕迹。

小七娘膝盖砸在青砖上，草屑混着泥土粘在她苍白的脸上。

她低头盯着自己绞在一起的手，指甲缝里还沾着绣绷的木渣——那是苏禾特意选的软木，怕扎了绣娘的手。大娘子...她声音发颤，喉结动了动，我...

翠姑。苏禾没看她，目光落在右侧立着的褐衣妇人身上。

翠姑是织布坊的老管事，此刻正捧着个桐木匣，指节因用力而泛白。

她掀开匣盖，取出半本绢册时，火漆印苏记二字在烛火下像团凝固的血。

上月十五，苏荞在绣房熬了三夜，绣坏七幅样稿。苏禾伸手抚过绢册边缘，指尖触到一处凸起的针脚——那是苏荞被绣针戳破手指时，血珠渗进丝线凝成的。她说要把并蒂莲的莲心绣成淡粉色，这样新嫁娘看了才欢喜。她突然攥紧绢册，金线刺得掌心生疼，你倒好，连血里泡大的东西都往外送。

小七娘的肩膀开始发抖。

她抬头时，眼尾的泪痣被泪水泡得发红：大娘子，我...

孙婉娘。苏禾打断她，目光转向左侧垂首的少女。

孙婉娘应了一声，从怀里掏出个竹节筒。

她拔开塞子，往铜盆里倒了些清水，又摸出片薄如蝉翼的龟甲，轻轻按进水里。

福来客栈西厢房，戌时三刻。孙婉娘的声音像根细弦，这是阿牛藏在房梁上的水录龟甲，能记声音。

水纹突然**开一圈涟漪，混着木桌晃动的吱呀声，响起个尖细女声：周夫人说了，等苏家倒台，新绣坊的主管就是你。

可大娘子待我...小七娘的声音从龟甲里冒出来，带着股哭腔。

待你？那女声嗤笑，她苏禾连亲妹妹的绣样都要算工钱，你当她真拿你们当人？

等周少爷的商队通了，你管着二十个绣娘，吃穿用度哪样不比现在强？

龟甲里的水声突然乱了，像是有人打翻了茶盏。

接着是小七娘发闷的嗯，轻得像片落在水面的叶子。

议事厅里静得能听见烛芯爆响。

小七娘的眼泪砸在青砖上，溅起细小的泥点：是周文远...他说我弟弟的病，州城的大夫能治...她突然抬头，眼睛红得像浸了血，我阿弟咳血三个月了！

药铺的陈大夫说要五两银子的独参汤，我攒了半年才攒到三两！

苏禾的呼吸突然顿住。

她想起半月前小七娘请假去药铺，回来时眼睛肿得像核桃。

当时她只当是绣娘间的口角，却没问一句缘由。

所以你就信了周文远的鬼话？林砚的声音从后侧传来。