门房的声音撞破晨雾时，苏禾正蹲在院角查看新育的稻秧。

青嫩的秧苗上还沾着露珠，她指尖刚触到叶尖，就被那声翰林院惊得缩回手。

阿姊！苏荞从灶房跑出来，围裙角还沾着面屑，张叔说信是用红漆封的，印子可大了！

苏禾擦了擦手，接过门房递来的信笺时，指节微微发颤。

信封上翰林院三个墨字力透纸背，火漆印着松鹤纹——这是吴大人的私印，她在州府见过。

林砚不知何时站到她身侧，目光扫过信封，低声道：拆吧。

封泥裂开的轻响像根细针，扎得苏禾心跳漏了一拍。

展开信笺，吴大人的小楷跃入眼帘：苏娘子治田理账、护民济荒之绩，实乃庆历实务之范......拟录《庆历实务录》，并荐为贤良方正候选人......

贤良方正？苏荞凑过来看，声音陡然拔高，阿姊要做女官了？

苏禾没接话。

她盯着贤良方正四个字，喉间发紧。

这四个字她听过——去年秋社，里正读榜文时提过，是朝廷选德才兼备之士的名目。

可落在她这样的农女头上......她抬眼看向林砚，正撞进他沉肃的目光。

风险不小。林砚指尖点在候选人上，张主簿那帮守旧的，最恨女子抛头露面。

你上回改乡志就扫了他们的脸，这回提名......

院外传来麻雀扑棱翅膀的声音。

苏禾突然想起前日在茶棚，张主簿挤在乡老堆里看账册时，指甲把茶盏沿掐出的白印子。

她捏了捏信笺，纸张发出细碎的响：吴大人是想推实务派，可咱们不能当靶子。

林砚垂眸一笑，眼底有清光流转：所以娘子打算？

提名的事，回函要谦逊。苏禾将信笺折起，放进随身的木匣，但得把文章做在别处——前日和婉娘说的实务学堂，该开了。

孙婉娘是在午后踩着泥点子来的。

她刚从棉田回来，靛蓝布裙沾着草屑，发间的银簪歪向一边：阿姊真要开女学？

教算术、教治水？

不是女学。苏禾把算盘推到她面前，是实务学堂。

教能让日子过下去的本事——春种怎么算墒情，夏收怎么核赋税，秋涝怎么筑堤坝。她翻开案头的《齐民要术》，在种谷篇画了道线，就像这本书，字是死的，用活了才是本事。

孙婉娘的眼睛亮起来，伸手按住那页书：我阿爷总说女子无才便是德，可去年春荒，要不是我拿织夏布的钱换麦种，咱们村得有三家卖闺女。她抓起笔在纸上划拉，课程得有农桑、算术、赋税、水利，每月考一次，合格的发......发什么？

发实务手帖。苏禾从匣里取出新刻的木印，凭这个，能去我家田庄当管事，能帮里正核粮账，能替女户写状子——她顿了顿，声音轻下去，能让她们明白，本事比贞节牌坊金贵。

筹备用了七日。