雨是后半夜停的。

苏禾推开书房窗时，晨雾正顺着青瓦缝隙钻进来，沾得案头账册边角发潮。

她捏着算盘的手顿了顿——这叠记着绣坊银钱进出的账册，她翻到第三遍时，终于在三月初七那页逮到了线头。

绸缎庄退银十二贯，原由绣样不符。她指尖划过墨迹未干的批注，又翻到三月十五，染坊扣银八贯，说是工期延误。再往后数页，类似的条目像坏了的算盘珠，稀稀拉拉滚了小半本。

烛芯爆了个花，将四月初二那行订单取消，退定金五贯的字映得忽明忽暗。

苏禾把算盘往桌上一磕，珠串相撞的脆响惊得梁上麻雀扑棱棱飞走。

她记得那单是给扬州盐商太太做的并蒂莲绣帕，苏荞熬了三个通宵画的样，当时盐商夫人还特意差人送了两斤新茶。

不像偶然疏漏。她喃喃自语，食指关节抵着额角。

绣坊开了两年，采买、绣工、送货各有专人，能同时撬动绸缎庄、染坊和外单的，必然是能接触核心账册又熟悉客户关系的人。

窗外传来小桃喊大娘子的声音。

苏禾迅速将账册收进樟木匣，锁扣咔嗒一声时，绣坊的木栅门吱呀被推开。

扎着双螺髻的小桃提着食盒跨进来，蓝布裙角还沾着晨露，见她站在窗边，眼睛立刻亮起来：大娘子，阿荞小姐熬了桂花粥，说您昨儿整夜没合眼......

小桃。苏禾打断她，从匣里抽出一叠绣样登记簿，你每日跟着小姐去绣坊，是不是最常往绣楼和库房跑？

小桃捧着食盒的手顿了顿，耳尖泛红：回大娘子，小姐说要盯着新绣娘学缠针，我便帮着收收绣绷，递递丝线......

我要你做的，比递丝线要紧。苏禾将登记簿摊开，指着页脚模糊的墨迹，这些绣样领出记录，你悄悄记在心里。

若有哪日，某个绣娘领了样却没交活，或是交的活和登记的样对不上......她突然抓住小桃的手腕，触感比想象中更凉，立刻来告诉我，哪怕是半夜。

小桃的指尖捏皱了登记簿边角，声音却稳得像山涧流泉：大娘子信我，我定把每本样册的花样都刻在脑子里。她低头瞥见苏禾眼下的青影，又小声补了句，您也得喝口粥，阿荞小姐知道我没劝动您，该要掉金豆子了。

苏禾被她逗得笑了，接过粥碗时，瞥见院角那株老杏树——前日还缀着青果，此刻枝桠上挂着半截断绳。

是昨夜巡夜的李阿婆用来系灯笼的？

她心头一跳，粥碗差点没端稳。

午后的绣坊库房闷得像蒸笼。

苏禾掀开最后一匹素绢时，后颈的汗已经洇湿了衣领。