那匹月白绢子的褶皱里，有半枚淡青指印——不是染匠的靛蓝，不是绣娘的胭脂，倒像是......她摸了摸腰间的铜钥匙，锁孔里还塞着半根细草茎——这是她晨时离开前特意塞的。

王伯。她喊来守库的老仆，这锁换了。见王伯要开口，又补了句，用铜锁，钥匙我亲自管。转身时瞥见墙角堆着的空木箱，箱底沾着星点泥渍，昨夜谁搬过东西？

回大娘子，是刘娘子带两个小丫头来取丝线。王伯搓着粗糙的掌心，她说新接的绣活要赶工，小的想着刘娘子跟您最久......

苏禾的指甲掐进掌心。

刘氏是绣坊第一个跟她的人，当年她带着苏荞在晒谷场教绣娘绷花，是刘氏把自己的绣棚让出来，还把压箱底的缠针诀抄给她。

可此刻，她望着王伯鬓角的白发，突然想起前日在祠堂对账，刘氏总把算盘拨得山响，却在她靠近时猛地合上账本。

今夜起，守库加双岗。她声音放得和缓，王伯你年纪大，带个小后生歇前半夜，后半夜我让阿柱来替。转身出库房时，又低声对跟在身后的阿柱说：去寻李阿婆，让她带着几个妇人在后巷转悠，见着生面孔就盘问。

夜色漫过绣坊青瓦时，苏禾蹲在后巷的草垛后，怀里的短刀硌得肋骨生疼。

阿柱和另一个家丁缩在她左右，呼吸声像春蚕啃叶。

更夫的梆子敲过二更，巷口的狗吠突然哑了——她心头一紧，就见墙根下有团黑影浮起来，像片被风吹歪的纸钱。

那黑影在库房侧窗前停住，苏禾借着月光看清她手里的铁钎——和晨时她在墙根发现的划痕一模一样。

铁钎轻响，窗棂咔地开了道缝，黑影刚探进半条腿，苏禾猛地起身，短刀鞘重重磕在青石板上：围！

阿柱举着灯笼冲过去，火光里，那黑影的绣鞋尖露了出来——是刘氏常穿的藕荷色，鞋面上还绣着并蒂莲。

苏禾的太阳穴突突跳着，看着刘氏被按在地上时慌乱甩落的布包，几卷绣样刷地散在她脚边：扬州盐商的并蒂莲，染坊要的缠枝菊，还有......她捡起最上面那幅，正是晨时小桃说领了样却没交活的百子图。

刘婶。她蹲下来，盯着刘氏慌乱的眼睛，这些样，你要往哪儿送？

刘氏的嘴唇抖得像秋风里的枯叶，突然抓住她的手腕：大娘子，我也是逼不得已......

带祠堂去。苏禾抽回手，转身时撞翻了灯笼，火光映得墙面影子摇晃。

阿柱架着刘氏往祠堂走，她的绣鞋跟在青石板上磕出细碎的响，像极了当年她跟着自己学打算盘时，算盘珠碰撞的声音。

祠堂的烛火已经点上了。

苏禾站在门槛外，望着刘氏被按在蒲团上，烛芯的影子在她脸上晃，把苍白的脸色映得像张薄纸。

不知谁碰了烛台，一滴蜡油啪地落下来，在青砖上烫出个小坑——像极了她当年在晒谷场教绣娘时，刘氏递来的那碗热粥，凉了后结在碗底的硬壳。