第384章

深夜的油灯结了灯花，噼啪一声爆亮，将苏禾袖中半页残信的字迹映得忽明忽暗。

她捏着裴大人送来的信匣，指节因用力泛出青白——火漆印上的御史台云纹还带着暗卫掌心的余温，显然是快马加鞭从州府赶过来的。

阿姐？苏荞缩在门边打哈欠，发辫散了半缕，要我帮你点灯芯么？

不用。苏禾应了一声，指尖却迟迟没碰火漆。

三天前陆大人倒台时，她站在学堂前看孩子们念告示，只觉压在肩头的重担松了三分；可此刻这方寸大的信匣，倒像突然坠了块磨盘。

她想起那日在祠堂拾到的残信，若苏禾敢查税，便说她勾结...原来勾结二字后面，藏着的是礼部侍郎的名字。

火漆终于在指甲下裂开。

信笺展开的瞬间，窗外更夫敲过三更的梆子声正好传来，咚——的闷响混着信上张廷钧三个字，直往苏禾耳里钻。

她喉间发紧，想起上个月通济堂的人来收租，那管家递田契时指甲上的丹蔻，想起林砚翻出的账册里，几笔蹊跷的官粮调运都盖着通字暗印。

原来陆某不过是水面上的浮草，水下盘着的，是礼部的根。

阿姐？苏荞见她脸色发白，忙凑过来，却被她反手按住手腕：去西厢房把林公子喊来，就说...就说我要商量要紧事。

小丫头刚跑出门，后窗便传来轻叩。

林砚掀帘进来时，青衫还沾着夜露，显然是听见动静就赶来了。可是裴大人的消息？他目光扫过案上的信笺，声音沉了沉。

苏禾将信推过去。

林砚的指尖在张廷钧三个字上顿了顿，烛火在他眼底晃出冷光：庆历三年，新政方始。

前月范公刚上《答手诏条陈十事》，裁冗官、均公田，动了多少人的奶酪？他抬眼时，眉峰紧拧，礼部管着天下户籍田赋，张廷钧若真是通济堂的后台...这潭水，比我们想的深。

所以他们才急着要压垮我。苏禾扯了扯嘴角，手指无意识摩挲着案角——那是前日族学孩子们刻的《十策》木版，边角还留着刀痕，查税断了他们的财路，《十策》动了他们的规矩。

陆某倒了，他们还会派更狠的来。

林砚突然握住她的手。

他的掌心带着墨渍，凉得像秋夜的井水：你怕么？

怕。苏禾实话实说，可话音未落又笑了，但更怕的是，他们再来时，我还是那个守着三亩薄田、被人踩进泥里的苏禾。她抽回手，将信笺折成小方块收进木匣，所以得赶在他们动手前，把根基扎得更深。

天刚擦亮，苏禾就往族学去了。

晨雾还没散，青石板路上沾着露水，她的布鞋很快湿了鞋尖。

柳先生的窗纸刚泛起鱼肚白，她抬手敲了三下——这是前日约好的暗号。

苏娘子？门开时，柳先生正系着中衣，灰白的胡须被风吹得翘起，可是《十策》要改？

不是改，是立新法。苏禾跟着他进了书房，案上还堆着昨日孩子们抄的《齐民要术》，我要订《田庄契约法修订草案》。她抽出腰间的算盘，从前佃户租田，灾年减租全凭东家良心。

这次要写进契约：涝年减四成，旱年减三成，虫灾按受灾亩数折半——白纸黑字，谁也赖不掉。

柳先生的笔停在半空：这...会不会太苛了？

苛的是从前的规矩。苏禾翻开随身带的布包，里面是这半年各庄佃户按的血手印，您看，张三家去年涝了五亩地，交不出租子被打断腿；李四家旱得稻穗都焦了，东家还逼他卖闺女抵账。她指尖重重敲在算盘上，咱们定规矩，不是为了帮东家，是为了让佃户知道，天塌下来，有法撑着。

柳先生的手指微微发抖。

他突然起身，从书橱最上层抽出个旧木盒，里面整整齐齐码着他当年在州府当幕宾时的卷宗：苏娘子，我帮你。

这些年我看着豪族怎么吞地，官商怎么勾结，早想写本让庄稼人能看懂的法了。