夜色漫过窗棂时，苏禾的手指在素锦裙面上摩挲了三回。

铜镜里的人影被月光裁成半明半暗，裙角金线绣的稻穗在烛火下泛着暖光，像极了前几日在晒谷场看见的、被夕阳染透的稻浪。

她解下粗布衫的最后一枚盘扣，凉意顺着后颈爬上来——这是她头回穿这么讲究的衣裳，布料贴着皮肤的触感太陌生，倒让她想起十二岁那年，阿娘用碎布给她拼的新衫，针脚扎得手背生疼，却暖得像揣了个小火炉。

陆某不会善罢甘休。她对着镜中自己的眼睛轻声说。

眼尾那道细纹在烛火里晃了晃，是昨夜核对二十八个佃户的租契时熬出来的，此刻倒像道刻进皮肉里的警钟。

身后传来棉布摩擦的声响。

林砚的影子落在她身侧，手中铜符在月光下泛着冷光：裴大人今早差人送来的。他指尖抵着符面，李将军的亲卫营就驻在州府后巷，敲三下铜符，半炷香内必到。

苏禾接过铜符，凉意顺着掌心直窜到胳膊。

符背刻着御史台三个小字，笔画深峻如刀凿。

她转头看林砚，他束发的布带还是洗得发白的青麻，眉眼却比往日更沉：你早料到陆知州会动手？

他的田庄在安丰乡占了三成。林砚屈指叩了叩桌角，《十策》断了他的隐田税，通济堂的账册又抖出他三年前吞了二十车赈灾粮——兔子急了还咬人，何况是条养在州府的毒蛇。

更夫的梆子声从街上传来，这一回不是清越，倒像块石头砸进井里，闷得人心慌。

苏禾将铜符塞进裙底暗袋，指尖触到袋里那方旧帕子——阿爹临终前塞给她的，帕角还沾着血渍。走吧。她转身时素锦掠过木凳，发出细碎的沙沙声，他要咬人，总得先让他张开口。

州府大堂的灯火隔着半条街都刺得人睁不开眼。

朱漆大门前的灯笼晃着庆功二字，秦大人的笑声裹在人声里飘出来：苏大娘子到！

今日共贺田庄治理有方，苏大娘子功不可没！

掌声如潮涌来。

苏禾跨进门坎时，绣鞋碾过地上的红绸，眼尾余光扫过左侧角落——三个穿青布短打的人缩在阴影里，其中一个右手总往腰间摸，那里鼓鼓囊囊的，像藏着短刀。

苏娘子请上座。秦大人引她往主位走，袖口的金线在烛火下闪得人头晕。

苏禾坐定，目光扫过满桌的山珍海味：清蒸鲈鱼的眼睛还泛着水光，螃蟹壳上的姜醋汁挂着晶亮的水珠，倒比庄户人过年的席面还讲究三分——可这些鱼肉，够换多少户人家的春种粮？

酒过三巡，她袖中的铜符渐渐焐出了体温。

林砚坐在下手，正低头用银箸拨弄面前的荔枝，果皮堆成个小丘——这是他们约好的暗号：若见他剥荔枝，便是危机未现；若停手，便是要动手了。

今日本是庆功之宴，可惜有人心怀鬼胎！

陆知州的声音像块碎瓷片，叮地划破满室喧哗。

苏禾抬眼时，正看见他拍案而起，玄色官服上的仙鹤纹被烛火映得张牙舞爪。来啊！他挥手，把从苏家祠堂搜出的东西抬上来！

堂外传来沉重的脚步声。

两个兵士抬着口桐木箱冲进来，箱盖掀开的刹那，寒光刺痛了苏禾的眼——里面码着整整齐齐的短刀，刀刃上还沾着木屑，像是刚从鞘里拔出来的。

苏禾！陆知州指着木箱，脖颈上的青筋跳得像条蚯蚓，你私藏兵器，图谋不轨！