州府议事厅的门槛比苏禾想象中高些，她素色裙角轻扫过青石板，听见身后传来细碎的嗤笑。这苏家大娘子倒会挑日子，偏挑着州府议事日来搅局。妇道人家抛头露面，成何体统？

她垂眸盯着自己交叠在腹前的双手，指节因用力微微泛白。

昨日林砚递来应天府状纸时，墨迹未干的有违圣人言五个字还在眼前晃。

可此刻她站在这里，倒想起更早些的事——三年前跪在县衙门口求开仓放粮，被衙役用水火棍戳着后背骂疯婆子；两年前带人修渠时，有乡绅往她筐里扔死老鼠，说农妇掌田庄，要遭天谴。

苏娘子请。通传的衙役掀开竹帘，声音里带着几分刻意的冷淡。

厅内烛火噼啪，二十余张案几坐得满满当当。

陆大人端坐在上首，青缎官服在烛火下泛着冷光，见她进来，嘴角极轻地勾了勾，像是猫见着了爪下的雀儿。

苏禾在中间的空位站定，袖中指尖掐住掌心的茧——那是当年翻地时磨出来的，此刻倒成了最好的镇定剂。

她抬眼扫过满堂或审视或轻蔑的目光，清了清嗓子：今日请诸位来，是为辨明一桩旧案，一桩关乎安丰乡千亩田、万口粮的旧案。

笑话！左侧穿锦缎的陈员外拍案，你一个管田庄的，懂什么旧案新案？

我不懂，但有人懂。苏禾侧身，朝门口扬了扬下巴。

门吱呀一声开了。

柳先生扶着根竹杖跨进来，灰布衫洗得发白，腰间却系着当年在州府当幕宾时的旧玉牌，在烛火下泛着温润的光。

他走到厅中央，从怀里摸出一卷用麻绳捆着的账册，指节叩了叩案几：十年前，安丰乡发大水，朝廷拨下三万石赈灾粮。

陆大人，您可还记得？

陆大人的茶盏当啷一声磕在案上。

他盯着那卷账册，喉结动了动：柳先生莫要信口雌黄，当年......

当年您呈报说粮船翻在淮河，可这是淮河渡口的过船记录。柳先生抖开账册，泛黄的纸页上密密麻麻写着船号、载重、日期，三月初九，三艘粮船过闸，三月十二，您说船翻了。

可我托人去查了沉船处的河沙——那片河床是细沙，若真沉了粮船，沙里该有米糠。

可当地百姓说，那月河里连鱼都没多几条。

厅内响起抽气声。

苏禾看见陆大人的手指深深掐进案几，指节泛着青白。

更妙的是。柳先生又翻出一页，当年您用水浸无法清点为由，只发了八千石粮。

剩下的两万二千石去了哪儿？

这是扬州米行的旧账——四月初八，有笔两万石的糙米交易，买家留的是安丰陆记。

一派胡言！陆大人猛地站起来，官帽上的珠串乱晃，你一个被革职的老匹夫，有什么资格......

我有资格。

话音未落，周大娘的声音从后堂传来。

这位常年走商路的妇人裹着靛青棉袍，发间还沾着星点草屑，像是刚从田庄赶来。

她大步走到苏禾身边，粗糙的手拍在柳先生的账册上：十年前我在淮河跑船，亲眼见着三艘粮船进了安丰港，没翻！她转头看向陆大人，眼里像烧着团火，后来我家米铺断粮，是苏大娘子开了自家仓，按平价粜粮给我们。

她说商路要活，得先让百姓的肚皮活——您呢？