您把赈灾粮倒去米行赚差价，害多少人啃树皮？

有人小声嘀咕：周掌柜的米铺去年还捐了十石粮给义学......

够了！陆大人额角青筋直跳，这是州府议事厅，不是你们撒泼的地方！

陆大人别急。林砚的声音从右侧传来。

苏禾转头，见他抱着一卷青绢走过来，发间还沾着晨露，显然是刚从田庄赶过来。

他将绢帛展开，露出里面密密麻麻的数字：这是苏家田庄三年来的赋税记录。

三年前，每亩田赋折银三钱七分；如今，按新税法核田亩、均赋税，每亩只纳二钱四分。他指尖划过另一栏，佃户年收，从每亩一石二斗，涨到两石五斗。

安丰乡粮价，从灾年时的一贯钱一斗，降到如今五百文——这些数，田庄的账房、各村的里正、米行的牙人，都能作证。

荒谬！陆大人抓起茶盏要砸，却被孙大人的声音截住。

陆某，接旨。

所有人的目光刷地转向门口。

孙大人身着御史台的玄色官服，腰间银鱼袋在烛火下泛着冷光。

他展开一卷明黄诏书，声音像敲在青石板上的铁：御史台查得，安丰知州陆某，自庆历四年起，私改税令，将方田均税法应免的瘠田计入肥田，擅增田赋银五千六百余两；又于庆历六年，侵吞赈灾粮二万二千石，转卖牟利......

不可能！

你们串通好了！陆大人踉跄着扑过去，却被两名衙役牢牢按住。

他涨红的脸凑近孙大人，唾沫星子乱飞，苏禾不过是个农妇，凭什么能请动御史台？

凭什么？苏禾往前走了一步，素色裙裾扫过满地狼藉的茶盏碎片，凭这三年里，安丰乡多收的十万石粮；凭这三年里，没饿死一个人；凭这三年里，连最北边的穷庄子都能送孩子去族学读书。她顿了顿，目光扫过陆大人扭曲的脸，您总说我越界，可圣人言里写着民为贵，写着不患寡而患不均——我不过是替百姓，把这些话念出声罢了。

衙役押着陆大人往外走，他的官靴在青石板上刮出刺耳的声响。

苏禾望着他的背影消失在门槛外，忽然听见林砚在身后轻声说：刚才你说话时，烛火晃了三次。

她回头，见案头的烛芯正噼啪作响，火星溅在那份《安丰田庄治理报告》上，把均赋税三个字映得发亮。

苏大娘子。孙大人走过来，将诏书轻轻放在她案头，御史台还要彻查同案人员，往后可能还要麻烦你。

该麻烦的是百姓。苏禾摸了摸诏书上的朱砂印，指尖触到些微凸起，像田埂上未铲净的泥块，只要能让他们吃得饱、活得安，麻烦些又如何？

暮色漫进议事厅时，苏禾抱着那卷治理报告往祠堂走。

晚风卷着稻花香气，掠过她鬓边的银簪——那是去年秋收时，佃户们凑钱打的，说苏大娘子的头发丝儿，都替咱们想着收成。

祠堂书房的窗棂透出暖光。

她推开门，见案头堆着一摞新送来的农情简报：庐州的稻瘟病防治法子、楚州的冬小麦试种记录、甚至还有福建传来的占城稻新育品种。

最上面那封，是应天府的秀才写的，墨迹未干：闻安丰农书事，某愿往抄录，以正视听。

苏禾拈起那封信，窗外的月光落在纸页上，把正视听三个字照得透亮。

她转身看向墙上挂着的《齐民要术》抄本，忽然想起今日在议事厅里，陆大人最后那句嘶吼。

这局棋，才刚摆开呢。她轻声说，将农情简报拢进怀里。

晚风掀起窗纱，吹得案头的毛笔滚了滚，在纸上画出道淡墨痕，像极了田垄间蜿蜒的渠水。