祠堂书房的烛火被穿堂风撩得直晃，豆大的灯花噼啪爆响，在苏禾手背上烫出个小红点。

她却像没知觉似的，指尖死死攥着那张密报，纸页边缘被捏出褶皱，赵小五接触陆大人旧部几个字在晃动的光影里忽明忽暗。

大娘子，跪在青砖地上的探子喉头滚动，后颈汗湿的碎发黏在衣领上，小的亲眼见他夜里翻过后墙，那几个人我认得，都是去年陆大人倒台时被逐的亲卫。

苏禾突然松开手，密报啪地落在案上。

她垂眼盯着那团墨迹，耳中嗡嗡作响——赵小五的父亲赵文远是州府有名的田霸，三年前强占苏家三亩薄田时被她状告到县衙，结果反因私刻官印偷税漏税坐了牢。

上个月赵文远暴毙狱中，赵小五回来奔丧，她原以为不过是个怀恨的毛头小子，却不想竟能勾连到陆党余孽。

秦大人的帖子。柳先生的声音像片落在水面的枯叶，轻轻叩破她的思绪。

老学究推了推塌鼻梁上的眼镜，指节叩了叩案角的红漆请帖，名义上是表彰咱们田庄引渠种双季稻的功劳，可秦某当年在陆大人麾下做过参军......

窗外传来更夫敲梆子的声响，咚——咚——两下，惊得梁上的燕子扑棱棱飞起来。

苏禾抬头时，正看见林砚站在门口，青衫下摆沾着草屑，显然刚从巡田回来。

他目光扫过案上的请帖和密报，瞳孔微微收缩，却没说话，只静悄悄地挪了把竹凳坐在她下首。

大娘子，去不得！张头腾地站起来，腰间的旱烟袋撞在桌角，上回赵小五在集上堵你，要不是林公子拦着，你胳膊早被他的刀片子划了！

如今他们勾结陆党......

坐下。苏禾的声音很轻，却像根细针戳进人耳膜。

张头梗着脖子还要再说，却见她伸手按住他手背——那双手生着薄茧，按得他腕骨发疼，你当我怕？

我若不去，倒显得心虚。

他们要在宴上动手，咱们偏要去把他们的算盘敲碎。

她从袖中摸出个青布包裹，解开后是本写满蝇头小楷的名册。阿稷，她转头看向缩在门后的幼弟，少年的喉结动了动，你带王伯去义仓，按这上面的名单发粮票——每户先发三斗，等我回来再补。

苏大娘子！周大娘猛地站起来，鬓角的银簪晃了晃，我商队的伙计都在镇上，要不我带二十个精壮的跟你去......

使不得。林砚突然开口，声音像浸了冰水的玉，秦大人既是宴请，带太多人反落人口实。他看向苏禾，目光里浮起一层温软的光，我随你去，穿书童的衣裳。

苏禾的手指在名册上划过，停在义仓预案四个字上。

那是她用炭笔写的，字迹还带着新擦的痕迹——上个月连下七日雨，她怕溃堤淹了存粮，连夜和林砚琢磨出的法子。若我未归，她抬头扫过屋里的老管家、田庄头人、族学里最机灵的几个小子，张头带护庄队守好东渠，柳先生去县衙找陈典史，周大娘......她顿了顿，朝那梳着盘头的妇人笑了笑，劳烦您把商队的货船往闸口挪挪，就说要运新收的稻种。

林砚在她说话时悄悄离了席。