窗纸泛白时，苏禾才合了合酸涩的眼。

林砚守在炭盆边添了块松枝，火星噼啪爆开，映得他眉峰更显冷硬：“后半夜听见西墙根有动静，像是踩断了竹枝。”他顿了顿，“赵敬之的密探，该是摸进来了。”

苏禾指尖还抵着那方刻着春禾的帕子，指腹蹭过绣线凸起的纹路——这是阿荞去年用捡来的剩丝线绣的，针脚歪歪扭扭，倒比任何信物都实在。

“他要的是把柄。”她垂眸盯着案上未干的墨迹，李秀才刚走，伪造的《田庄联议纪要》还摊在那里，“咱们便给他个‘证据’。”

林砚凑近看那纸页，见第三行写着“秋粮折银按贯石法计”，眉梢微挑：“贯石法早废了三年。”

“正是要这个破绽。”苏禾用镇纸压平纸角，“赵敬之急着定咱们个‘私改税则’的罪，哪有心思细查旧例？等他拿这东西告状，咱们再把真正的联议会记录一亮——”她屈指敲了敲旁边另一摞订好的纸卷，“日期、画押、里正证词全在，到时候倒要问问，是谁在伪造公文。”

院外传来梆子声，是守夜的苏二柱换班了。

苏禾起身推开窗，晨雾裹着稻花香气涌进来，打湿了她鬓角的木簪。

“让阿稷带几个小子去村东头放鹅，”她转头对林砚道，“密探要偷东西，总得找个没人的空子。”

林砚应了声，转身要走，又停在门口：“禾儿，你昨夜只睡了两个时辰。”

“等赵敬之的板子落下来，有的是补觉的时候。”苏禾扯了扯他的衣袖，“记得把周学士的回信收进暗格里，那才是咱们真正的护身符。”

日头刚爬上祠堂飞檐时，村头老槐树下的茶棚就热闹起来。

苏禾蹲在田埂边，看几个小娃追着鹅群跑，鹅掌踩过湿润的泥土，在地上印出星星点点的掌印。

“姐！”苏稷从茶棚里钻出来，额角沾着草屑，“王屠户说看见个外乡人往李秀才家去了，背着个青布包袱，走路脚不沾地。”

苏禾把草帽扣在他头上：“去把陈三爷请来，就说我在晒谷场等他。”

等陈三爷拄着枣木拐杖到晒谷场时，苏禾正蹲在竹席前翻晒新收的麦种。

老人眯眼瞧着她脚边的藤篮，里面整整齐齐码着几卷纸：“小禾这是要唱哪出？”

“唱一出请君入瓮。”苏禾扶他在石墩上坐下，“赵知州派了密探来偷假证据，等他拿这东西查封咱们田产——”她指尖划过藤篮里的另一卷纸，“到时候三爷带着七村的里正去县衙门口站一站，咱们的田契、联议记录、还有乡邻的口供，可都在这儿呢。”

陈三爷的白胡子抖了抖：“当年你阿爹带着咱们修水渠，也是这样，把算盘珠子拨得比麻雀叫还响。”他拍了拍苏禾的手背，“你说怎么干，三爷就带着老少爷们怎么干。”

日头移到头顶时，密探的青布包袱果然出现在州府后角门。

赵敬之捏着那卷伪造的《联议纪要》，指节捏得发白，案上的茶盏早凉透了：“好个苏禾，私改税则、串联佃户，这两条罪名够她蹲大牢！”

杜通判凑过来，指尖划过“贯石法”那行字，脸上带着笑：“大人明鉴，这纪要里还提到要‘抗缴三成秋粮’，正好坐实了她煽动百姓抗税。”