她把残页小心收进竹篓，转身对林砚说：“去族学。”又对王小乙道：“把阿公的话记全了，时间、物件、证人，一样都别漏。”

族学的晨钟刚响过第三下，李三爷的玄色锦袍就撞进了院子。

他手里还攥着半块没吃完的炊饼，见苏禾领着刘阿公进来，喉结动了动：“你、你们这是——”

“李三爷不是要讨田产么？”苏禾把竹篓往案上一放，残页“啪”地展开，“这是十年前的草契，中保人刘阿福，也就是这位刘阿公。”她指着残页上的指印，“当年苏家用三袋米、两匹绢换田，刘阿公敲梆子作证，地契背面还有他的左手签名。”

李三爷的脸瞬间煞白。

他扑到案前，盯着那残页看了片刻，突然拔高声音：“这、这是假的！谁知道你们从哪弄来的破纸——”

“那李三爷可知道，当年苏家用了哪头耕牛？”苏禾打断他，“庆历四年秋买王铁匠的三亩地，用了两头花斑牛，其中一头左后蹄有旧伤，跑起来一瘸一拐；庆历五年春换周寡妇的半亩菜园，用了三头黑牛，最壮的那头爱吃野豌豆，每次喂料都要先挑豆子。”她从竹篓里抽出本旧账册，“这些，苏家的‘畜牲册’记得清楚。李三爷若是真田主，总该比我更清楚吧？”

院子里响起此起彼伏的“嘘”声。

张二婶挤到最前面，举着个豁口陶碗：“我家那口锅还是当年苏老爷用牛换地时送的！李三爷要是田主，倒说说我家锅是黑的还是青的？”

李三爷踉跄后退，撞翻了条长凳。

他额角的汗成串往下掉，锦袍前襟湿了好大一片：“我、我记错了……这是阴谋！”

“王小乙。”林砚的声音像块冰，“把刘阿公的证词誊抄三份，一份给陈三爷作保，一份送县衙备案，一份贴在七村祠堂。”他转向人群里的陈三爷，“阿公受累？”

陈三爷柱着枣木拐杖站起来，杖头敲得青石板“咚咚”响：“我活了七十岁，没见过这么实在的证！这字，我签！”他抓起笔，在《证词录》上重重按了个朱红指印，红泥溅在纸页上，像团烧得正旺的火。

暮色漫进族学的时候，苏禾站在廊下看王小乙把最后一份证词塞进油布包。

八个佃户代表已经骑上了快马，最远的要去滁州找周寡妇的儿子——那孩子当年跟着娘来送地契，现在该是个三十来岁的庄稼汉了。

“苏娘子。”刘阿公站在她身后，手里攥着块干饼，“我去后巷把当年的梆子找出来？那上面还有牛蹄印子。”

苏禾转身握住他的手，老人的手粗糙得像老树皮：“阿公歇着，明天我陪您去找。”

夜漏敲过三更，族学突然响起急促的拍门声。

王小乙举着灯跑出去，回来时脸色发白：“李三爷跑了，被巡街的官兵截在西市口。”他喘了口气，“官兵说接到匿名信，揭发他根本不是什么勋贵后裔，是黄州的赌棍，欠了一屁股债才来冒充。”

苏禾走到门口，正看见两个衙役押着李三爷往西边去。

李三爷的锦袍被扯得乱七八糟，鞋也掉了一只，在青石板上拖出两道灰印子。

“这一回，他们想赖也赖不掉了。”她低声说，风掀起鬓角的碎发，带着点夜露的凉。

清晨薄雾中，族学门前的青石板路上渐渐聚起人影。

张二婶的竹篮里装着新摘的黄瓜，王铁匠的儿子扛着锄头，周寡妇的儿媳抱着个裹红布的包袱——他们站在晨雾里，像一棵棵在春土里扎了根的树，枝叶朝着族学的方向舒展。