日头移到绣坊后墙时，染坊方向传来哗啦啦的水声。

苏荞站在染缸前，看女工们用竹刷一遍遍地刷缸壁，旧染料混着水顺着沟往外流，在青石板上染出条淡蓝的河。

红姑捧来新碾的靛蓝叶，翠生生的叶子还沾着晨露，往石臼里一倒，立刻漫出股青草混着泥土的腥甜。

小娘子，隔壁村的王婶带着三个闺女来了！看门的刘婶掀开竹帘，身后跟着几个系着粗布围裙的妇人，说是听说您要开织染课堂，非得来学天然染法。

苏荞擦了擦手上的靛蓝汁，迎上去时见最前头的小闺女正盯着染缸里的蓝水发愣，发辫上扎着根草绳。阿妹想看染布么？她蹲下来，摘了朵自己鬓边的蓝布花别在小闺女头上，等会教你用苏木染红色，比你扎的草绳好看十倍。

小闺女的脸腾地红了，躲到王婶身后，却偷偷抬眼笑。

王婶搓着粗糙的手：咱们村的闺女总给人当粗使丫头，要是能学门染布的手艺...

明日起，每日辰时到未时，族学广场的老槐树下设课堂。苏荞提高声音，让围过来的女工都听见，染缸怎么刷，靛蓝怎么泡，缠针怎么走——要学的都来，分文不取。

人群里爆发出细碎的欢呼，有个穿补丁衫的老妇人抹了抹眼睛：我家那丫头总说娘，我也想绣朵花在帕子上，这下可遂了愿。

日头偏西时，李秀才抱着一摞竹简书走进绣坊。

他的青衫下摆沾着草屑，显然是从族学直接赶过来的：苏小娘子，您要的《绣坊工艺规范》初稿我理出来了。他翻开最上面那卷，墨迹未干的字还带着松烟墨的香气，染料查验分三步，绣线标号分五色，针脚规格分七等...都按您说的写了。

苏荞接过竹简书，指尖触到李秀才特意用朱笔圈出的责任可溯四字。

窗外的光斜斜照进来，把规范二字映得发亮——这不是简单的几页纸，是给绣坊铸了道铁门槛，往后谁要再动歪心思，得先问问这门槛答不答应。

深夜，绣坊的油灯结了灯花。

苏荞坐在账房里，把那封举报信铺在桌上，旁边摆着李秀才用的松烟墨、染坊记账的土墨，还有她托茶商从东京带回来的徽墨。

她捏着根细竹片，轻轻刮下信纸上的墨迹——松烟墨发灰，土墨带黄，信上的墨却黑得透亮，在灯下泛着微微的蓝。

徽墨...她低声念着，手指无意识地摩挲着信角，赵小五不过是知州身边的跑腿，哪来的钱用徽墨？

窗外传来更夫敲梆子的声音，咚——咚——两下，惊得檐角的麻雀扑棱棱飞走了。

苏荞把信收进木匣，转身时瞥见案头的《农桑辑要》，染练篇的批注在月光下泛着浅黄。

她吹灭油灯，黑暗里却有个念头越来越亮：这局棋，才刚下到中盘。

晨雾未散时，绣坊的木门被拍得咚咚响。

看门的刘婶揉着眼睛去开，却见青石板上躺着个素白信封，没贴邮票，没写名字，只在封口处压了片新鲜的蓝布——正是绣坊新染的月白。

刘婶捡起信封，转身要喊苏荞，却见东厢房的窗纸已经亮了。