天未亮透时，苏禾已蹲在灶前添了第三把柴火。

陶壶里的米浆咕嘟作响，她望着跳动的火苗，指节无意识摩挲着围裙上那团歪扭的麦穗——小荞总说要拆了重绣，她偏不许，这针脚粗粝得像根刺，扎在掌心里，比任何警醒都管用。

苏娘子。林砚的声音从院外传来，裹着晨雾的凉。

他手里提着个青布包袱，包袱角露出半截檀木匣的边，正是昨夜锁粮册的那口。

温掌柜跟在他身后，老匠人今日换了身灰布短打，腰间别着个铜尺，在晨曦里泛着钝光。

苏禾起身拍了拍裙角，米香混着灶膛里的松木香漫上来。

她往三人的竹饭筒里各塞了两个麦饼，又往林砚怀里塞了个裹着粗布的陶瓶：跌打酒，去年收的野山椒泡的。话没说完，院外传来小禾脆生生的喊：阿姐！

我和小稻要跟着去！

苏禾转头，就见两个孩子扒着院门，小禾的羊角辫歪在一边，小稻裤腰上别着块磨得发亮的鹅卵石——那是他说要防身的宝贝。

她刚要开口，林砚已先笑了：带着吧，走小道得有人探路。

五人出村时，星子还缀在天幕上。

安丰乡的晨雾裹着稻茬的腥气漫过来，苏禾走在最前，耳尖竖着听四周动静。

林砚落在最后，青布包袱换到左手，右手虚虚按在腰间——那里别着他磨了半宿的短刀，刀鞘是用竹片削的，摸起来硌手。

转过第三道田埂时，温掌柜突然顿住脚。

老匠人眯起眼，铜尺咔地弹出半寸：不对，晨雾里有土腥气。话音未落，道旁的芦苇丛唰地炸开，七八个蒙面人如夜枭般扑来！

苏禾反应极快，拽着小禾往田沟里一滚。

泥水里的碎稻茬扎得手背生疼，她抬头正看见林砚旋身挥刀，刀光擦着黑鸦的脖颈掠过——那刺客首领脸上蒙着黑布，只露出一双鹰隼似的眼，正是前日在晒谷场外围晃过的身影！

是黑鸦的人！林砚低喝一声，短刀磕开刺向苏禾的朴刀。

温掌柜想抄铜尺帮忙，却被另一个刺客撞得踉跄，后腰重重磕在田埂的青石上，疼得倒抽冷气。

小稻急得大喊，抄起裤腰上的鹅卵石就砸，正砸中一个刺客的手腕，那把刀当啷掉在泥里。

小禾！

捂眼！苏禾扯下围裙蒙住小禾的脸，自己抄起田埂边的竹耙子。

竹耙齿扎进刺客的小腿，那人吃痛后退，她趁机扑到温掌柜身边，把老人往田沟深处推：您躲着！

混战中，林砚的短刀划破一个刺客的衣襟。

那人吃痛，口中嗬地闷哼，半枚令牌从脖颈处的绳结里甩出来——青铜质地，刻着个赵字！

林砚眼疾手快，反手抓住令牌，又肘击那人面门，将其打翻在地。

苏禾这边正与两个刺客周旋。

她余光瞥见其中一人腰间挂着个牛皮囊，趁对方挥刀时猛地拽住囊袋，牛皮囊啪地摔在地上，几页纸笺散了出来。

她迅速扫过，最上面一页写着：庆禾大会当日，假粮册、假借据备齐，散布于各茶棚酒肆......

走！林砚拽住她的手腕，带着众人往废弃的砖瓦窑退去。

黑鸦的口哨声在雾里炸开，刺客们追得更紧。

苏禾回头时，看见小稻还在捡石子，小禾举着块碎砖砸向追近的刺客，两个孩子的脸脏得像泥猴，眼里却亮得惊人。