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沉默持续了约莫半盏茶的功夫，烛火将几位重臣脸上每一条忧虑的纹路都照得清清楚楚，也将崇祯眉宇间那化不开的凝重映得分明。

太子朱慈烺甚至不自觉地放缓了呼吸，生怕一点细微的动静，就会打破这决定无数人生死的思考。

终于，崇祯开口：“山西，四十万石，不能再少，这是底线。”

这算是先定下了基调。

孙承宗和薛国观都默默点头，这一点，他们虽有万般无奈，却也知是必须死守的战线，山西若崩，盐政、新政根基动摇，伪银之乱蔓延，后果根本不堪设想，可以说，今年就算宁可丢了锦州，也不能乱了山西！

“至于剩下的三十万石……”

崇祯的目光缓缓扫过三人，最终落在墙角的巨大灯盏上，火光在他眼中跳跃：“拨给山东。”

“山东？”

杨嗣昌下意识地重复了一遍，兵部的思维让他立刻想到地理：“陛下，山东临海，漕运便利，或可设法从南直隶、甚至通过海路筹措些许，虽有杯水车薪之虞，但总比内陆的河南……”

崇祯打断他：“正因为临海，有漕运，有靖海司可协调的渠道，山东才更应该救，朝廷若后续若挤出粮米，或南方秋粮稍济，也更容易运抵山东，或从山东转运至各省。”

他顿了顿，看向薛国观：“薛先生方才也说了，湖广已不堪再抽，河南已成孤岛。”

薛国观嘴唇动了动，想说什么，最终化为一声沉重的叹息，皇帝的分析，从地理与全局安危考量，确实更狠，也更准。

三十万石给山东，或许能让山东勉力支撑，争取时间。

但河南……几乎是被战略性地暂时放弃了最直接的粮食救济。

这是一种基于冰冷现实的取舍，朱慈烺听着父皇清晰而决断的话语，小脸有些发白。

他好像听懂了，又好像没完全懂，但那种“必须牺牲一部分才能保住另一部分”的残酷逻辑，让他心头沉甸甸的。

孙承宗苍老的声音响起，带着深切的忧虑：“陛下，河南数百万生灵，若朝廷完全断绝粮米接济，仅凭地方那点早已空虚的仓廪……恐不过两三月，便是饿殍遍野，易子而食之惨剧重现。流民蜂起，李自成、张献忠残部尚在川陕窥伺，若彼时乘虚而入，或河南饥民自行聚众为盗，则中原腹心之地顷刻糜烂，动摇国本啊！”

老臣的担忧直指核心，不直接给粮，等于坐视河南陷入人间地狱，而土地里滋生出的土匪，最终会反噬整个大明。

崇祯闭上眼，揉了揉胀痛的太阳穴，孙承宗说的，他何尝不知？那三十万石粮食的抉择，就像两杯毒药，必须选一杯喝下去。选山东，是希望毒发慢一些，或许能找到解药；而河南，几乎等同于宣判了短期内大量死亡的命运，并埋下巨大叛乱的引信。