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争执过后的头一日，谢征天未亮便动身去了衙门，竟比平日早了半个时辰，樊长玉起身时，他那侧被褥叠得方方正正，枕头摆得端正，床单抻得平展无褶，仿佛昨夜无人安睡，她怔怔望着那片空寂许久，将枕边那支木簪拾起簪入发间，才缓步下床。春兰端水进来，她净面更衣，径自去了灶房。

粥已入锅慢熬，馒头也上了屉，她蹲在灶前添柴，灶膛里跃动的火光映得脸颊通红，眼底却空茫无波。

早饭只有她一人用，宁娘尚在酣睡，谢征亦不在。她端着粥碗坐在灶间小桌旁，浅啜一口，才发觉粥熬得过于稠厚——方才熬煮时心神不宁，水竟放少了。她放下碗，望着碗中稠如米饭的粥水，忽然没了半分食欲。起身将粥尽数倒入猪食桶，提着桶往后院去。

猪圈里两头猪饿得嗷嗷直叫，见她前来，纷纷拱着鼻子凑上前来。她将粥倒进食槽，猪群争抢着大快朵颐，声响吧唧不绝。她就蹲在栏边，静静望着那两头猪，看了许久许久。

正午谢征并未回府，管家传话称侯爷在衙署用饭，不必等候。樊长玉微微颔首，吩咐厨房不必再备他的饭食。她自已也食不下咽，夹了一筷青菜，在口中反复咀嚼却难以下咽，终是悄悄吐了。宁娘坐在一旁，瞧着姐姐神色不对，怯生生开口：“姐，你跟姐夫吵架了？”

樊长玉未作言语，只夹了一块红烧肉放进她碗中：“吃你的饭。”

宁娘将肉塞进嘴里，嚼着嚼着，眼泪却无声滚落。她自已也说不清缘由，只觉得心口堵得发慌。

傍晚谢征归府，比寻常晚了一个时辰。他进门时，樊长玉正在院中收晾着的衣物，两人隔着几幅晾晒的被单，各自垂眸，谁也未看谁。谢征从她身侧走过，脚步沉重，踏在青石板上，笃笃声响格外清晰。樊长玉低头将晒干的褙子取下叠好，抱在怀中，指尖触到被单上残留的阳光余温，暖意浅浅，心底却一片冰凉。

晚饭时，两人同坐一桌，中间隔着宁娘。宁娘看看左侧，又望望右侧，姐姐低头扒饭，姐夫亦沉默用膳，席间无半句话语。筷子轻碰碗沿的叮当声响，在寂静中竟冷得似冬日冰碴。宁娘夹了一块红烧肉放进谢征碗里：“姐夫，你吃。”

谢征淡淡道了声谢，将肉吃下。

她又夹一块放进樊长玉碗中：“姐，你也吃。”

樊长玉亦回了声谢，将肉咽下。

两句“谢谢”，听在耳中，竟比争执的话语更显生分刺耳。

用罢晚饭，谢征径直去了书房，樊长玉则转身回了灶房，两人各行其道，无一回头。宁娘拄着拐杖立在花厅门口，望着姐姐的身影隐入灶房，姐夫的背影消失在书房，急得连连跺脚。她想去劝姐姐开口，又不敢；想去让姐夫主动，亦不敢。只得蹲在花厅门前，用那根枣木拐杖一下下戳着地面，戳出一个个浅浅的小坑。

第二日，光景依旧。

谢征依旧天不亮便出门，暮色深沉方归。两人不言语，不对视，连呼吸都刻意放轻，仿佛生怕惊扰了对方。侯府上下的下人皆瞧出了端倪，走路踮着脚尖，说话压着声嗓，连扫地的扫帚都不敢用力挥动，唯恐那细碎声响打破这凝滞的沉默。

宁娘终究是忍不下去了。

她先寻去了谢征处。书房门虚掩着，她推门而入，谢征正伏案批阅公文，见她进来，便放下手中卷宗，温声问她何事。宁娘拄着拐杖站在他面前，仰着小脸，眼眶早已泛红。

“姐夫，你为何不理姐姐？”

谢征微一怔神：“并未不理她。”

“你们都两日没说话了！整整两日！从前你们一日总有说不完的话，灶房里说，院子里说，就连杀猪时都在说笑，如今半句言语都没有。”宁娘的声音微微发颤，却咬着牙强撑着，“姐夫，你是不是不喜欢姐姐了？”

谢征起身，走到她面前蹲下身，伸手将她额前散落的碎发拨至耳后：“从未不喜欢。是姐夫不好，惹你姐姐生气了。”

“那你去跟姐姐道歉啊。”

谢征沉默片刻：“你姐姐的性子你知晓，正在气头上，我说什么她也听不进去。”

宁娘抬眼望着他，望着他眼底淡淡的红血丝，望着他下巴上新冒的青茬，忽然抬手，在他手背上轻轻一拍，声响清脆：“那也得去！你不去，姐姐只会更生气！你们都等着对方先低头，要等到何时？”

话说到最后，她哽咽难言，眼泪啪嗒啪嗒砸在衣襟上。

谢征伸手将她揽入怀中，轻拍着她的后背：“别哭了，姐夫去便是。”

宁娘从他怀里抬起头，用衣袖胡乱抹了把眼泪：“真的？”

“真的。”