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朱橚盯着那截枯柳枝，脑子里嗡了一下。

桂花的香味淡了。

书房的光暗了。

窗外女儿的笑声、儿子嘟囔字帖的抱怨、徐妙云拨算盘的噼啪声，所有声响都在一瞬间变得遥远。

他认得这截柳枝。

玄武湖畔。

老柳树下。

她穿着绯色的骑装，将这截柳枝递到他面前，轻声吟的是“昔我往矣，杨柳依依”。

她说，柳树性韧，随遇而安，插土即活。

她说，折柳相送，是盼他能如柳枝一般，遇强则避，遇险则安。

他握住她的手，接了下半句：“今我来思，雨雪霏霏。”

然后他吻了她。

那个吻是他们的初吻，带着清晨露水的清凉，和她唇上若有若无的甘甜。

记忆如同溃堤的洪水，一道接着一道涌了过来。

赤勒川谷地。

漫天硝烟和血腥气。

他举着盾牌冲在锥阵最前面，脚下踩过的全是尸体和断刃。

王保保的帅旗就在三十步外，那面绣着金色苍狼的大纛在夜风里翻卷，旗杆粗如儿臂，他的雁翎刀砍上去的时候虎口被震得几乎脱手。

然后他看见南面的谷口处，密密麻麻的火把连成一条亮线。

大明的援军到了。

他想欢呼的大喊，嘴张了，声音却没出来。

然后什么都没有了。

不对。

他的脑子在剧烈的刺痛中挣扎着翻拣。

不全是空白。

他记得一些声音。

断断续续的，像是隔着很深很深的水面传下来，时远时近。

四哥朱棣的声音最先浮上来。

“老五，赵二狗没了。就在你晕过去的前一天夜里，车墙被炮轰开了一个口子，他拿自已的身体堵在缝隙里，一直堵到咽气都没让鞑子再进来半个人。我把他从缝里抬出来的时候，手脚都僵了，硬得跟铁似的，掰都掰不开。”

隔了很久，又续上了一句。

“你得快点醒，战后的烂摊子一堆，我只会打仗，你知道的。二狗那个姑娘还在家里等着他，我不晓得该怎么跟人家开这个口，你比我会说话，你得帮我想想这事该怎么办。”

第二道声音是岳父徐达的。

“橚儿，我在沙场上摸爬滚打了大半辈子，送走的人比你见过的都多。每回打完仗清点伤亡，那些名字念下来，念到后面舌头都是木的，可我从来没怕过。这回我怕了，怕的是回了金陵，坐在魏国公府的正堂里，对面坐着我那丫头，她问我你在哪里，我答不上来。”

停了很久，久到朱橚以为这道声音要散了。

“你小子从小不着调，我第一回见你的时候就觉得，这哪里是个皇子，分明是个市井里偷鸡摸狗的混小子。后来丫头嘴上不说，可她那点心思，我这个当爹的还能看不出来吗？”

“你三天两头往府上送东西，什么孤本古籍、什么西域的琉璃盏、什么苏州的团扇，变着法子地献殷勤。丫头收了嘴上说不稀罕，转头就把那些东西在闺房里摆了满满一架子，对着那把团扇翻来覆去地看，我在门口站了半天她都没发觉。”

“就那个眼神，跟她娘当年看我的时候一模一样。我当时就气得三天没吃下饭，心想我徐达家的闺女什么人挑不得，怎么就栽在你手里了。”

“可赤勒川这一仗，我服了。你知道我服的是什么？我打了半辈子仗，靠的是兵多将广、粮草充足，拿十万人去碾五万人，拿二十万人去堆十万人，堂堂正正地碾过去，这是我的本事。可你拿两万人顶着北元的八万大军，四天三夜没退半步，生生把他的家底子打空了，还把他王保保摁在了赤勒川。这件事，我做不到，你爹也做不到，只有你能做到。”

“丫头没有挑错人，她的眼光随她娘。当年你岳母嫁过来的时候，我徐达已经娶过一房，又常年在外征战，聚少离多，府里头冷冷清清的，旁人都替她委屈，觉得堂堂谢家的闺女给人做了继室，亏得慌。”

“可你岳母进了门，一句怨言都没有，把家里上上下下料理得妥妥帖帖，拿我前头留下的几个孩子也当亲生的疼。我问她后不后悔，她说嫁的是人又不是排行，人对了，什么都对了。如今想想，我们老徐家的女人认准了一个人，旁人说什么都没有用。所以橚儿，你给爹醒过来，别让她认错了人。”

岳父后面的话就模糊了，像是声音被什么东西拦住了。

他大约是说不下去了。

可朱橚的心口已经被这些话烫出了一个洞。

第三道声音浮上来的时候，前面那些全退远了。

很轻的声音，轻得像一片羽毛落在水面上，连涟漪都不舍得荡开。

可每一个字都刻在了他的骨头里。

“朱橚，我从金陵来找你了。骑了好多天的马，大腿都磨破了，团香比我还惨，走路都是弓着腰的。你看，我是不是特别没出息，说好了在家里等你，到头来还是忍不住跑出来了。”

“你知道我最怕什么吗？我不怕你受伤，不怕你吃苦，我怕你一个人躺在那里的时候，身边连个说话的人都没有。戴医士说你能听见旁边的声音，那你听见我了吗？你要是听见了，就动一动手指头，哪怕动一下，我就知道你还在。”

“你答应过我的，要像柳枝一样活着回来。柳枝我一直带在身上，从金陵带到了瀛海，从瀛海带到了你跟前，一天都没有离过手。它干了，叶子都掉光了，可丝线还缠着，同心结还在。”

“朱橚，你不是说只要有一线生机，柳枝便能扎根生长吗？你现在就是我的那截柳枝，你还有呼吸，还有心跳，那就是还有生机。你给我撑住了，我哪里都不去，我就守在这里，浇水也好，培土也好，等你重新发芽。”

“你慢慢来，不着急，我等得起。”

是妙云。

他的妙云。

她从金陵来的，她骑了数千里的路来接他。

她守了他多少天？