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“方县令，你方才的裁断于法无亏，可本王今日要重办。在场帮腔起哄的，全部连坐。除了三倍赔偿之外，余兆年以欺诈阵亡军户遗属之罪入狱，帮腔者同罪论处，一个都跑不了。本王要将此案办成典型，以儆效尤，让那些大明的土豪劣绅都知晓，欺负烈士遗孤的人，是什么下场。”

话音落地，院中的空气冷了一截。

刘二虎在院墙边轻轻打了个手势。

十几个散在巷口和院墙外的便装护卫，齐刷刷地撕开了外衫。

玄墨色的飞鱼服从便服底下露了出来，腰间的绣春刀连着刀鞘一并亮在了日头底下，刀柄上的鲨鱼皮缠把闪着冷光。

没有拔刀。

可那十几把绣春刀往腰间一亮，整座院子的温度便降了下去。

余兆年的腿先软了。

他噗通一声跪在了地上，身后那些族人跟着跪了一片，哭喊声和求饶声乱成了一团。

“殿下开恩，殿下开恩啊，罪民再也不敢了。”

“我们只是在旁边站着，什么都没做啊。”

方孝孺从人群中站了出来。

“殿下，学生斗胆进言。”他的声音还算稳当，“古之仁政，以教化为先，以刑罚为末。殿下此举，立意虽在护佑军属，然连坐之法株连过甚，一人受害而全族受罚，无辜者何以自处？这与秦法的连坐有何分别？殿下不是暴秦，大明也不该走那条路。”

朱橚没有立刻回答。

因为院子里已经变了天。

那些跪着的族人像是找到了一根救命稻草，纷纷把目光投向了余小鱼和她的姥姥。

一个四十来岁的妇人膝行了两步，抓住余小鱼姥姥的衣角便嚎了起来：“老嫂子，咱们好歹做了十几年的邻居，你老人家在我们余家住了这么多年，吃的用的哪一样不是我们余家供的，你是外姓人，如今入了我们余家的门，享了我们余家的福，怎么能眼睁睁看着全族的人遭这个罪？”

另一个男子跪在余小鱼面前，一把鼻涕一把泪：“小鱼啊，叔伯们是有不对，可你总不能看着整个族的人都被抓去坐牢吧？你爹在天之灵也不愿意看到这一幕啊。”

“就是，余满仓要是活着，他也不会想看到乡里乡亲闹成这样。你们祖孙二人总归还要在村子里过日子的，把邻居全得罪光了，往后的路可不好走。”

更有甚者，一个头发花白的老妇人坐在地上捶着腿哭嚎：“都是那该死的仗，要不是打什么仗，满仓好端端地活着，哪有这些事。那些鞑子抢的是北方人，关我们南方人什么事？偏偏要我们出钱又出命，如今人死了，倒把活人也往死里逼。”

余小鱼的脸白得没有一丝血色。

她的姥姥被几个妇人拉扯着衣袖，老人家的拐杖都快被人撞倒了，踉跄了两步，浑浊的老眼里全是茫然。

祖孙二人被围在中间，前面是吴王的雷霆之怒，后面是全族人的眼泪和唾沫，进也不是退也不是。

方孝孺愣在了原地。

他本以为自已的进言合情合理，可当他听见那个老妇人说出“关我们南方人什么事”的时候，他的脸涨红了。

他转过头去看那些跪在地上的余氏族人。

方才他替他们说话，说的是仁政宽刑、无辜者何以自处。

可这些人听见了他的话之后做了什么？

他们没有反省，甚至没有低头认错。

他们做的第一件事，是扑上去逼一个十六岁的孤女替他们求情。

他们拿宗族的恩义去压一个外姓的老妇人，用“你吃了我们余家的饭”来堵她的嘴。

他们连死去的余满仓都要踩上一脚，说什么“都怪这该死的仗”，说什么“关南方人什么事”。

满仓兄，他是为保家卫国而死啊！！

方孝孺的胸口像是被什么东西堵住了。

他张了张嘴，想说什么，可那些从小烂熟于心的圣贤道理，在这些嘴脸面前，忽然变得苍白到了可笑的地步。

朱橚笑了。

笑意从嘴角蔓延到眼底的时候，在场的每一个人都觉得后脊发凉。

那笑容没有温度。

“方孝孺，你看到了吧。”

朱橚收了笑，看着他。

“这些就是你为他们求情的人。”

方孝孺的嘴唇抿成了一条线。

“你从书上学了一肚子的仁义道德，教化为先，刑罚为末，这些道理都对。放到翰林院的课堂上去讲，学子们会拍案叫绝，争相传抄。放到大本堂上去讲，我朱橚愿意亲自为你伺候笔墨。”

“可你有没有想过一件事？”

“余满仓死的那天晚上，引爆火药的那一刻，他想的是什么？他想的是他闺女还没有嫁人，他老娘的膝盖还没看好，他攒了三年的银子还差两吊才够给小鱼置一副嫁妆，然后他把火折子凑到了药桶上。”

“焰光爆起的刹那，他绝对想不到，他死后，闺女和老娘会被自家族人欺负到这步田地。”

方孝孺的眼眶红了。

“你跟我说教化。”

“教化谁？教化余兆年吗？这种人吃了一辈子的宗法饭，在族中欺上瞒下惯了，你拿三纲五常去教他善待侄女，他当面点头答应，回家该怎么吃还怎么吃，你教得了今日教不了明日，你教得了一个余兆年，教不了千千万万个余兆年。”

方孝孺的拳头在袖中攥紧了。

“我给你算一笔账，赤勒川阵亡了一万两千余人。一万两千个家庭，一万两千个余小鱼。这些人的爹、丈夫、儿子，替大明死在了草原上，你觉得大明该怎么对他们的家人？”

“靠御史台从上往下发文，让各州县务必妥善安置军户遗属？这种公文我见得多了。从中书省发到布政司，从布政司发到府衙，从府衙发到县衙，从县衙发到里正，一层一层地往下递，每一层抄一遍，加一道衙门的朱印。等这张纸到了余家村的时候，字还是那些字，管用吗？”

“还是靠县衙一家一户地去查访？江宁县有多少个村子？一个县令带几个差役，管得过来吗？等他查到了，银子早被吃干净了，人也被欺负到了走投无路。”

方孝孺的目光在朱橚和余小鱼之间来回移动，脸上的血色一阵红一阵白。

“教化是好东西。”朱橚的语气缓了两分，“可教化的前提，是人有良知可教，对有良知的人，一句话便够了，对没有良知的人，你说一百句他也听不进去。”

“本王搞连坐，不是为了惩罚无辜者，连坐是让有良知的人主动站出来，替朝廷看着那些没良知的人。余氏宗族里头，不是每个人都像余兆年这样丧了天良的，大多数人只是怕事、不敢管、不想惹麻烦。连坐把他们的利害跟余小鱼捆在了一处，他们不替余小鱼出头也得替余小鱼出头，因为不出头便要跟着倒霉。”

朱橚顿了顿，环视了一遍院中跪着的人。

“后世千秋史笔若要骂我朱橚残暴，便由着他们骂去，只要从今往后，大明再不出第二个余小鱼，骂得再难听，本王也认得。”

他收回目光，作出了最终的裁断。

“在场的都听了，余兆年及其宗族，苛虐忠烈遗属，罪在不赦，今判其举族徙边，永不复籍。”

“此外，本王将向陛下禀呈，凡大明疆域之内，阵亡军人之遗属，所在宗族须承担连坐看护之责。遗属之财产、人身、生计，但有损害，宗族内三代以内的近支亲属同罪连坐，轻则下狱，重则举族徙边。”

举族徙边。

这四个字落进院子里，像一盆冰水从头顶浇了下来。

徙边是什么意思，在场的没有人不清楚。

举家搬迁到大明最偏远的边塞，开荒种地，看守烽燧，一辈子都回不来。

比杀头还可怕。

杀头是一刀的事，痛快。

徙边是一辈子的活罪。

哭喊声在一瞬间爆了开来。

几个族人发了疯似的从地上弹起来，朝院门口冲，有的朝朱橚的方向扑，有的抓着旁边的人往外拽。

刘二虎的绣春刀出鞘了一寸。

十几个飞鱼服护卫同时拔刀半出，寒光在午后的日头底下晃了一片。

刘二虎抬手朝天射了一支响箭。

尖啸声划破长空，拖着一道白烟直冲天际。

村外的官道上，数百名着甲护卫闻令而动，马蹄声从四面合拢过来，尘土扬起数丈之高。

方克勤站在原地，官帽下的额头沁出了一层细密的汗珠。

方孝孺看着院墙外那些铁甲涌入的身影，看着村口被封堵的巷道，看着刘二虎半出鞘的绣春刀。

他方才替这些余氏族人求的情，此刻回想起来，每一个字都像是扇在自已脸上的耳光。

他还曾说，若是吴王殿下行事，断不会如燕王那般狠辣。

如今吴王殿下就在他面前。

燕王殿下，杀的是一个人。

这一位，灭的是一族人往后无数代的根。

方孝孺忽然觉得，自已读了十几年的圣贤书，在这座破败的小院子里头，一页都翻不开了。

因为就在方才，他心里头涌上来的第一个念头，竟然是痛快。

痛快之后，那些儒家的道理才姗姗来迟地追上来，告诉他这么做于理不合、于法过重、有伤仁德。

可那股痛快的劲头，怎么都压不下去了。