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格致院二号庄的大门刚推开，那股子熟悉的臭味便扑面而来。

赵宜真的脚步顿了一下，鼻翼翕动了两下，眉头拧成了一个疙瘩。

刘渊然已经捂住了口鼻，脸色发青。

朱橚回头看了师徒二人一眼，笑了笑：“赵真人莫慌，这味道闻着虽呛，却是正经的制药原料，无毒无害，习惯了就好。”

赵宜真将面罩重新系紧了些，跟着朱橚往里走。

一路上经过那些冒着白烟的土法反应釜、码着陶罐的架子、以及正在往密封罐里填骨料的学徒，赵宜真的目光便没有从那些瓶瓶罐罐上移开过。

他在龙虎山炼了半辈子的丹，见过的炼丹炉子不下百座，可眼前这些器物的布局和章法，与他所知的丹道全然不同。

每一步工序都有记录在案的数目，温度、时辰、用量，全用炭笔写在挂在墙上的木板上。

这哪里是炼丹，分明是在做账。

朱橚没有在二号庄多做停留，径直带着二人穿过了后院的月洞门，来到了一处单独围起来的矮房前。

矮房的门口蹲着玄真，正拿着一根竹签子往一只陶缸里捅。

缸口用细纱布蒙着，纱布底下传来窸窸窣窣的声响，像是有什么活物在里头爬动。

“殿下，您要的那批虫子，养得可肥了，一只只油光水滑的，吃得比我都好。”

玄真揭开纱布的一角，朝朱橚晃了晃。

赵宜真凑过去看了一眼，当即倒退了两步。

缸里密密麻麻地爬满了指甲盖大小的褐色虫子，六足，长须，背壳泛着一层油亮的光泽，数量之多，看得人头皮发麻。

刘渊然年轻胆大些，趴在缸沿上仔细瞧了两眼，脸上的表情却也不太好看。

“殿下，这是何物？”赵宜真问道。

“美洲大蠊。”

“此物原产于麻加里（非洲），据西域商人的记载，这东西在麻加里的密林里遍地都是，繁殖力极强，到了一个新地方用不了多久便能扎根。”

朱橚从缸里捏出一只来，举到赵宜真面前，那虫子六足乱蹬，触须疯狂地抽动。

这个名字的误会，源头在于18世纪瑞典生物学家林奈，在命名时，发现这种蟑螂在美洲非常猖獗，因此而来。

其实它们的原产地是非洲大陆，目前已经随着刘大虎的船，来到了东方。

他指了指缸里那黑压压的一片：“这批虫子是我的人从麻加里带回来的，原本是跟着货物混进来的，船舱角落里藏了一窝，到了金陵之后，被格致院的人发现了，我便让玄真专门养了起来，金陵的水土气候对它来说简直如鱼得水。”

赵宜真盯着那只虫子看了许久，目光从最初的嫌恶渐渐变成了疑惑。

“殿下养这虫子，是要入药？”

“正是。”

朱橚将大蠊放回缸中，在旁边的水盆里洗了手，擦干之后转向赵宜真。

“赵真人，你替靖海侯开的方子以养阴润肺为主，路子没有错，可惜药力不够。痨虫蚀肺日久，肺中的创口反复溃烂，旧伤未愈又添新伤，光靠滋补的药物，等于是一边往池子里注水，一边池底在漏，永远填不满。”

赵宜真点了点头，这正是他这些日来最头疼的地方。

朱橚蹲在缸旁，用竹签拨了拨那些爬来爬去的蟑螂。

“这虫子的体内，藏着一种极其特殊的东西。经过蒸馏提纯之后，能够得到一种液体，我暂且叫它康复新液。此液有三重奇效：其一，能促进创口愈合，让溃烂的肺组织加速生长新肉；其二，能消炎杀毒，抑制创口处的腐败之气；其三，能提振人体自身的抗病之力。”

“三管齐下，虽然杀不死痨虫，却能将痨虫造成的破坏一点一点地补回来，让肺中的创面不再恶化。好比房梁被白蚁蛀了，咱们暂时赶不走白蚁，但可以一边修补房梁，一边加固承重，让这房子不至于塌下来。”

赵宜真的呼吸急促了起来。

他行医三十年，深知肺痨最凶险的地方便在于肺中创口的反复溃烂。

若当真有药物能促进创口愈合、抑制腐败，那便等于在痨虫和病人之间筑起了一道堤坝，哪怕痨虫杀不尽，病人也能撑得更久。

“玄真，把上个月试制的那批成品拿来。”

玄真应了一声，从矮房里头搬出一只木匣子，揭开盖子，里面整整齐齐地码着十来只密封的小陶瓶。

朱橚拔开一只瓶塞，倒了几滴在掌心里，那液体呈淡琥珀色，带着一股淡淡的腥气。

“制法不算复杂，将大蠊晒干研粉，用酒精提取有效成分，再经过三道过滤去除杂质。内服外敷皆可，内服时以温水稀释，外敷时直接涂抹于创面。”

赵宜真接过那只小瓶，凑到鼻端闻了闻，又用指尖沾了一点在舌尖上试了试。

“味苦，微腥，无毒性。”他抬起头来看着朱橚，“殿下当真是从这虫子身上提炼出来的？”

“千真万确，回头我让玄真把制备的流程抄一份给你，你带回去之后可以自行验证。”

赵宜真将那只小瓶攥在手里，久久不愿放下。

……

朱橚站起身来，朝玄真交代了几句后续批量制备的事宜，便带着赵宜真和刘渊然出了二号庄，转往一号庄去。

他边走边说。

“赵真人，痨虫蚀肺，药石之力有限，可有一个道理你想过没有？痨虫这东西，跟庄稼地里的虫害一样，它要活，就得有合适的土壤。痨虫最喜欢的土壤是什么？是鼓胀着的、充满气息的肺叶。肺叶舒张得越开，痨虫便越活跃，创口便越难愈合。”

赵宜真跟在后面，边听边琢磨。

“反过来想，若是把病变那一侧的肺叶压瘪了呢？”

赵宜真的步子停住了。

朱橚回过头来看着他。

“往胸腔里缓缓注入空气，空气进了胸膜腔，便会在肺叶外面形成一层气垫，将病变的那片肺叶轻轻压塌。肺叶塌了，痨虫失去了舒展的空间，活性便会大大降低。创口不再被反复撑开撕裂，愈合的速度便能追上溃烂的速度。再配合康复新液促进创面修复，一压一补，此消彼长，痨虫虽然杀不死，却能被活活困死在越来越小的地盘里。”

赵宜真整个人怔在了路边。

他从未听过如此匪夷所思的治法。

往胸腔里注气，把肺叶压瘪，这在任何一个医家听来都是疯话。

可细细一想，道理竟然是通的。

那些病情稳定的患者，往往是活动量少、呼吸平缓的，而一旦操劳过度、呼吸急促，病情便会急剧恶化。

他在多年的医案中早有察觉，只是从未往这个方向想过。

压瘪肺叶，本质上就是用外力的手段，强行给那片病灶创造一个安静的环境。

“殿下，此法若当真可行，那便是痨病患者的一条生路。”

“自古以来，十病九痨，痨病号称白色瘟疫。贫道走遍江南，亲眼见过多少人家因这病死绝了满门。每到冬春之交，一个村子里咳血的能占三四成，可医者能做的只有开方子养着，养不住便眼睁睁看着人没了。”

朱橚点了点头。

他比赵宜真更清楚这病的凶残。

1926～1931年，北平第一卫生事务所做过连续数年的统计，肺结核始终高踞死因榜的头把交椅，比战乱、比饥荒杀的人都多。

那些赫赫有名的人物，学者刘师培、作家鲁迅、建筑师林徽因，都是被这病拖垮的。

最典型的例子是陈果夫，二十岁第一次吐血，此后四十年间几乎经历了肺结核治疗技术的每一个阶段。

从疗养院静养到钙剂注射，从结核菌素到人工气胸，再到后来的链霉素和对氨基水杨酸，什么法子都试过了，最终活到了六十岁才撒手人寰。

而人工气胸术，便是在1944年链霉素临床应用前，人类对抗肺痨最有效的武器。

发明这项技术的“卡罗·弗拉尼尼”，在1874年观察到，一些患有肺结核的病人在并发自发性气胸（肺部萎陷）后，结核病灶反而出现了好转甚至愈合。