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格致院西院的铳器坊里，炉火烧得正旺。

朱橚蹲在铁砧旁边，盯着老铳匠吕德福手中那片薄薄的钢条。

钢条只有小指长，两端微微弯曲，表面还带着淬火后的青黑色泽。

这是他们第十七次试制的片簧。

前十六次，要么太脆，扣动击锤的瞬间便断成两截；要么太软，弹力不足，燧石擦过火镰只冒出几粒暗淡的火星，根本点不着药池中的引火药。

赤勒川那场仗打完之后，朱橚便一直在琢磨这件事。

火门枪的威力虽大，可点火全靠明火引燃，风大了吹走火门处的引火药，雨天这成为了烧火棍。战场上装填手举着火折子凑近火门的那两个呼吸，足够对面的骑兵冲过来把他捅个对穿。

因此，他要改变这个局面。

前世看过1969年的那部纪录片《威廉斯堡的枪匠》，手工复原了十八世纪燧发枪的全部制造流程。

其中最关键的零件，就是击发机构中的这片V形弹簧。

纪录片中的工匠用的是最朴素的渗碳工艺，将锻好的弹簧片埋入密封的碳粉匣中，在炉中烧透，让碳原子慢慢渗入钢材的表层，既保住了芯部的韧性，又让表面硬度拔高了数倍。

原理不复杂，难的是温度和时间的精确掌控。

吕德福将那片钢条夹在虎钳上，拇指压住末端，缓缓松开。

钢条弹了回去，发出清脆的嗡响。

弹了三次，没有断裂，回弹的幅度次次相同。

吕德福又将钢条装进了击发机构中，扣下击锤。

燧石擦过火镰的瞬间，药池中腾起了明亮的火焰。

朱橚长长地吐了口气。

“吕师傅，记好渗碳匣的封泥配比和这炉的烧制时辰，明日起按这个参数再做二十片，做成了咱们就定型。”

吕德福“哎”了声，转身摸出随身带的炭笔，趴在工案上将方才的每个步骤逐条记了下来，写完又从头默读了遍。

朱橚正要跟吕德福说下步的事，弹簧解决了，接下来该琢磨的是铳管。

眼下每支铳管都靠老匠人手工锻打卷焊，费时费力，且成品参差不齐。他前世读过惠特尼的案例，1798年那个棉花贩子拿下美军的万支步枪合同，靠的就是将零件标准化、工序拆分、分段流水作业，让不同的匠人各管各的工序，最后统一组装。这套法子若能搬到宝源局来，产量至少翻上三倍。

他正要开口，铳器坊的门被人从外面推开了。

进来的是坤宁宫的女官。

“殿下，皇后娘娘让奴婢来传话。陛下和太子殿下这几日批奏本忙得脚不沾地，娘娘说殿下明日卯时到乾清宫报到，替陛下和太子殿下分担些。娘娘还说了，殿下要是问为什么，就让奴婢回这四个字：你娘说的。”

朱橚怔住了。

他看着那位女官，脑中飞速转了两圈。

若是老爹派来的人，他能找出二十九种理由推脱，格致院的燧发枪研发到了关键节点，报馆的下期刊物还没定稿，五卫新军的开操在即，军校的章程还差三份细则没拟完。

但传话的人说的是“你娘说的”。

这四个字堵死了他所有的退路。

朱橚认命地说道。

“回禀母后，儿臣明日准时到。”

女官走后，朱橚拍了拍膝盖上的炭灰，长长地叹了口气。

“吕师傅，明日的试验你们先做着，我去宫中服役了。”

吕德福愣了愣：“服什么役？”

“苦役。”

……

翌日卯时，乾清宫。

朱橚踏进殿门的时候，朱元璋和朱标已经坐在御案两侧了。

御案上的奏本摞了三摞，最高的那摞跟他的腰齐平。

朱元璋见他进来，从奏本堆后面露出半张脸，上下打量了他两眼。

“来得倒准时，比你上朝的时候勤快多了。”

“母后的传召，儿臣不敢耽搁。”

朱元璋的脸沉了沉：“合着你爹的旨意你能拖三天，你娘的话倒是卯时就是卯时，半刻都不带含糊的？”

“父皇此言差矣，父皇在儿臣心中的份量，举世无双。只是父皇传召，儿臣尚可斟酌缓急，还有转圜的余地。母后传召，儿臣若是迟了半步让她不满意了，回头连转世的余地都没有。”

朱标在御案后面闷笑出声，赶紧拿奏本挡了脸。

朱元璋瞪了朱橚两眼，嘴唇翕动了几下，终究没能反驳，闷哼了声，抬手朝偏案方向指了指。

“那边坐，案上的蓝封是兵部的，黄封是户部的，白封是工部的，你先从兵部那摞开始批。”

朱标从御案后面抬起脸来，冲他挤了挤眼。

那眼神的意思很明白：欢迎入坑，自求多福。

朱橚走到偏案前坐下，看了看案上堆着的奏本，默默在心中估了个数。

八十多份。

他先用了两刻钟的工夫，将八十多份奏本按轻重缓急分成了四堆。

第一堆，纯走流程的例行公文，无需天子亲批，只消在末尾盖上“依议”的朱印即可，这类占了将近三成。

第二堆，有争议但争议不大的，需要写几句批语指明方向，让各部自行商办。

第三堆，涉及钱粮调拨和人事任免的要务，须得仔细斟酌批语措辞。

第四堆，信息不全、需要打回补充材料的，直接在封面贴条注明缺什么，发还原衙门。

分完类之后，朱橚从第一堆开始，翻开、扫读、盖印、合上、搁到已批那摞，整套流程挥洒自如，几乎没有停顿。

朱橚处理公文的方式和朱元璋完全不同。

朱元璋是逐字逐句地看，每份奏本都要反复核对引用的数据和先例，确认无误后才落笔拟旨，严谨得无可挑剔，但速度也慢得惊人。

朱橚的做法，是前世咨询公司里磨出来的本能。