请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

周鼎的身体猛地一颤，伏在地上，声音颤抖得不成样子。

“罪臣……罪臣万死，不知陛下驾临，罪该万死。”

朱敛冷哼了一声。

“你确实该死。”

他微微偏过头，看了一眼站在旁边的赵率教。

“把人控制起来，闲杂人等，全部押下去看管。”

“没有朕的旨意，任何人不得踏入花厅半步。”

“喏。”

赵率教轰然领命。

几十名如狼似虎的铁甲军士兵立刻上前。

他们像拖死狗一样，将那些瘫软在地的护卫和门外的熊开元全部拖了出去。

朱敛缓步走到八仙桌旁，在一张太师椅上坐了下来。

王承恩立刻上前，从袖子里掏出一块干净的丝帕，仔细地擦拭着桌面，仿佛生怕这江南官僚的污秽脏了主子的手。

朱敛靠在椅背上，目光平静地注视着地上的周鼎。

他从宽大的袍袖中，缓缓摸出一件东西。

那是一块晶莹剔透的羊脂玉佩。

玉质温润，雕工精美，上面刻着几朵栩栩如生的寒梅。

这是他离开扬州之前，云舒雁亲自交到他手里的。

“周大人，此物，你该认识吧？”

周鼎战战兢兢地抬起头，目光落在了那块玉佩上。

只看了一眼，周鼎本就惨白的脸色，瞬间变得犹如死灰一般。

“这……这……”

周鼎的嘴唇剧烈地哆嗦着，喉咙里发出毫无意义的音节，像是一个濒死的人。

周鼎的心沉到了无底深渊。

原本他心中还抱有一丝侥幸，觉得就算刺杀失败了，也未必机会暴露。

可现在看来，皇上什么都知道了！

但他不能认。

绝对不能认。

一旦认了，不仅是死罪，更是遗臭万年的千古骂名，连同他背后的势力都会受到牵连。

周鼎强迫自己镇定下来，再次将头重重地磕在地上。

“陛下明鉴，罪臣……罪臣实在不知这是何物。”

朱敛看着他这副死猪不怕开水烫的样子，却并没有动怒。

他甚至连看都懒得多看周鼎一眼，只是端起王承恩刚刚倒好的一杯清茶，轻轻抿了一口。

“不知？”

“是不知，还是不敢认啊。”

朱敛将茶杯重重地放下，发出一声脆响，震得周鼎浑身一抖。

“周鼎，你是个聪明人。”

“能在这盘根错节的江南官场，坐稳浙江布政使的位子，没有点手段和城府，是不可能的。”

“朕今天既然坐在这里，把这块玉佩扔在你面前，你以为，朕是在诈你吗。”

朱敛的身体微微前倾，一双深邃的眼眸死死地盯着周鼎的眼睛。

“扬州的事情，朕已经查了个底朝天。”

“你和那些盐商、士绅之间的勾当，你们在江南这片土地上编织的这张大网，朕清清楚楚。”

“至于那场刺杀……”

朱敛顿了顿，语气变得极其森寒，仿佛夹杂着冰渣。

“朕知道，单凭你周鼎，还没这么大的胆子，也没这么大的手笔。”

“你，不过是一条被人牵着绳子的狗。”

“一条替人挡刀的替死鬼罢了。”