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朱敛缓缓跨过满地的碎木屑，闲庭信步般走进了花厅。

他的眼神，就像是在看着一具已经腐烂发臭的尸体。

周鼎的那些护卫还不明白状况，见朱敛走近，立刻举起刀，凶神恶煞地呵斥。

“站住。”

“胆敢惊扰藩台大人，立刻放下兵器，束手就擒。”

可是，他们的话音刚落。

赵率教和王嘉胤便带着数十名全副武装的振威军精锐，如狼似虎地涌了进来。

狭小的花厅瞬间被黑压压的铁甲塞满。

那冰冷的枪尖，直接顶在了十几名护卫的咽喉上。

“瞎了你们的狗眼，把刀放下。”

王嘉胤怒吼一声，宛如怒目金刚。

护卫们被这压倒性的气势震慑，再看自家主子周鼎已经面无人色抖成了一滩烂泥，哪里还敢反抗，纷纷丢下了兵器。

周鼎此刻已经顾不上什么颜面了。

他连滚带爬地向前挪动了两步，想要像往常拜见天子那样行三跪九叩的大礼。

但他刚张开嘴，却发现自己的喉咙干涩得连一个字都吐不出来。

“皇……皇……”

他想要喊皇上，但那两个字却怎么也说不出口。

因为他知道，皇帝既然化名行事，就绝对不想暴露身份。

如果他敢在这里喊出那个称呼，下场恐怕会比凌迟还要凄惨。

朱敛走到桌前，低下头，冷漠地俯视着瘫倒在地的周鼎。

“周大人，三天前在这运河之上，你派人送给朕的那份大礼，可是让朕受宠若惊啊。”

朱敛的声音很轻，却仿佛带着千钧之重。

花厅之内，空气仿佛在这一刻彻底凝固了。

周鼎双膝猛地一软，整个人如同被抽去了脊梁骨，重重地磕在坚硬的青砖地面上。

他的额头砸得极重，瞬间便磕破了皮，鲜血顺着鼻梁流进嘴里，但他却浑然不觉。

“罪臣……罪臣周鼎，叩见……叩见……”

他连那两个字都不敢大声喊出口，只能拼命地把头往地上撞，撞得“砰砰”作响。

花厅里死一般的寂静，只有周鼎那令人毛骨悚然的磕头声在回荡。

站在门外的吴江县令熊开元，原本还因为这群兵马擅闯县衙而感到愤怒和惶恐。

可当他听到那个白衣公子自称为“朕”时，他整个人如遭雷击。

朕？

这个年轻公子自称为朕？

大明朝，除了紫禁城里那位，谁敢自称为朕？

熊开元的眼珠子都快要瞪出来了，死死地盯着朱敛那挺拔的背影。

联想到这三百杀气腾腾的边军铁甲。

联想到辽东宿将赵率教那恭敬的姿态。

再看到堂堂正正的二品封疆大吏周鼎，此刻竟然像一条狗一样趴在地上磕头。

这场面，顿时就让他懵了！

此时，那些被缴了械的护卫们，此刻也终于反应了过来。

他们面面相觑，从彼此的眼中看到了无尽的恐惧和绝望。

他们刚刚，竟然拿刀指着当今圣上。

这可是诛九族的大罪。

十几个护卫齐刷刷地跪倒在地，兵器扔了一地，连大气都不敢喘。

朱敛居高临下地看着磕头如捣蒜的周鼎，嘴角勾起一抹冰冷的讥讽。

“周大人好大的排场啊。”

“一顿便饭，都要摆上十几个菜，还要劳烦吴江县令亲自在一旁战战兢兢地伺候。”

“朕在紫禁城里用膳，尚且不敢如此铺张。”

“看来这江南的油水，果然是养人啊。”