浮沉子张了张嘴，想要反驳，却发现喉咙有些发干，苏凌描绘的这种可能性，并非天方夜谭。
一个潜心研究、且拥有星辰阁这等奇物的无上宗师，其进步的速度和可能达到的高度，谁又能断言？
“到那时......”
苏凌的声音如同冰水，浇灭了浮沉子心头最后一丝侥幸。“策慈对时空之力的掌控将远超现在，他的实力会强大到何种地步？而你和我，如果因为害怕成为‘钥匙’，而刻意逃避修炼，蹉跎岁月，实力停滞不前，甚至可能因为荒废而有所倒退。”
“届时，面对一个更加强大、更加不可测、且不再需要我们作为‘必需品’的策慈，我们拿什么去反抗？”
“拿什么去保护自己，甚至去阻止他可能对两个世界造成的危害？别忘了，就算是现在这个‘需要钥匙’的策慈，你我联手，在他面前也如同稚童！更何况是未来那个可能更加强大、且再无顾忌的策慈？”
浮沉子脸上的不服气渐渐消失了，取而代之的是一抹凝重和深思。
苏凌的话，像一根冰冷的针，刺破了他那“躲起来就安全”的幻想泡沫。
“这是其一。”
苏凌竖起一根手指，随即又竖起第二根，眼神锐利如刀。
“其二，也是我最无法忍受的一点——我不喜欢，也绝不会接受，将自己的命运，寄托在敌人的‘无能为力’或者‘暂时不需要’上！”
苏凌的声音陡然提高，带着一股不容置疑的坚定与傲气。
“将自己的安全，建立在对敌人研究进展缓慢的期待上，这是一种懦弱，一种将主动权拱手让人的逃避！”
“我苏凌的命，要掌握在我自己手里！如果达不到大宗师的境界，我就永远不可能真正与策慈抗衡，永远会活在他可能随时出现的阴影之下，永远是被追逐、被觊觎的猎物！这种感觉，我永远不接受！”
苏凌站起身来，一字一顿道：“所以，我要做的，不是逃避修炼，恰恰相反，我要想尽一切办法，用最短的时间，最快的速度，提升自己的修为，缩小与策慈之间实力的差距！”
“只有我自己也成为了大宗师，拥有了与他平起平坐、甚至超越他的实力，我才真正有了与他叫板的资格！”
“到那时，他想控制我？得先问问我手里的剑答不答应！得先看看他有没有那个本事！”
苏凌目光炯炯地看着浮沉子，语气斩钉截铁。
“只有拥有足以匹敌甚至压倒对手的力量，才能将命运彻底掌握在自己手中！才能保护我想保护的人，阻止我想阻止的事！”
“如你所言，因为害怕被利用就放弃变强，这不仅是自断前路，更是一种没有勇气直面挑战的怯懦！”
“我苏凌，宁可站着死，也绝不跪着生，更不愿苟且偷安，将希望寄托于敌人的‘仁慈’或‘无能’！”“若真有成为大宗师那一天，苏凌当仁不让！”
浮沉子被苏凌这番掷地有声、锋芒毕露的话语震住了。
他呆呆地看着苏凌，嘴巴张了又合，合了又张，支支吾吾了半天，脸上一阵红一阵白，想要反驳，却发现苏凌说的每一句话都切中要害，直指他内心深处那不愿承认的逃避和消极心理。
最终，浮沉子只能有些泄气、又有些烦躁地胡乱摆了摆手，嘟囔道：“得得得，拉倒，拉倒！就你道理多，就你骨头硬！道爷我说不过你，行了吧？”
“该说的不该说的，反正道爷我都说了，劝也劝了，听不听在你。你苏凌是英雄好汉，志向远大，道爷我就是个贪生怕死、只想混日子的俗人，成了吧？”
他语气虽然还是那股子混不吝的调调，但眼神深处，却对苏凌生出了一丝复杂的敬佩。
他知道，苏凌选择的路，远比他所想的“安稳”之路，要艰难、危险千万倍，但也更加坦荡，更加充满力量。
浮沉子叹了口气，神情变得有些复杂，欲言又止，最终只是低声道：“不过......道爷我还是希望，真能如你所说，你能成为那个能和策慈掰掰腕子的大宗师。只是......”
浮沉子抬起头，望向窗外沉沉的夜色，眼中掠过一丝不易察觉的苦涩。
“只是希望，这一切都还来得及。希望在这期间，策慈那边......别再出什么难以预料的幺蛾子，别再逼着道爷我去做些什么......身不由己的事情。”
他的声音越来越低，带着一种深深的疲惫和无奈，最后几乎微不可闻。
“但愿......道爷我能亲眼看到你说的那一天......”
苏凌敏锐地捕捉到了浮沉子最后那句话里深藏的无奈与一丝不祥的预兆，他眉头微蹙，看向浮沉子的目光中多了几分探究与真诚的关切。
他放缓了语气，脸上露出一抹淡而温暖的笑意，试图驱散对方眉宇间那抹阴霾。
“牛鼻子，你这话......听着可有点不对劲。是不是在担心，策慈回去后，会对你变本加厉地逼迫，或者用你的安危来要挟，逼你不得不替他来拉我入伙？”
“你怕自己到时候身不由己，也怕......自己有危险？”
苏凌顿了顿，身体微微前倾，目光诚恳。
“如果真是这样，何必回去受那份罪？反正现在策慈已经回了两仙坞，把你留在了这边。”
“你干脆就......别回去了！跟着我混，如何？”
“我苏凌虽然现在也算不上大富大贵，但总归饿不着你。有我一口吃的，就绝少不了你牛鼻子那一口！你觉得怎么样？”
浮沉子闻言，先是一愣，随即脸上那点阴郁迅速被惯常的惫懒和嫌弃取代。
他夸张地翻了个白眼，嘴里发出“嘁”的一声，摆摆手，一脸“你可拉倒吧”的表情。
“别介！苏凌，你可打住！跟着你混？道爷我自在逍遥惯了，可受不了那份拘束！”
“你如今是官面上的人，说话办事，规矩多得能烦死人，人际人心更是复杂得能让人脑仁疼。让道爷我整天跟在你屁股后面，点头哈腰，看人脸色？还不如现在就给道爷一刀来得痛快！”
浮沉子掰着手指头，一条条数落道：“再说了，你一个大晋黜置使，身边成天晃悠着我这么个牛鼻子道士，算怎么回事？是嫌御史台还有那帮闲得蛋疼的清流找不到弹劾你的由头么？还有啊......”
浮沉子说到这里，语气虽然依旧吊儿郎当，但眼神深处却掠过一丝不易察觉的复杂情绪。
他晃了晃脑袋，似乎想甩开什么，继续用那种混不吝的腔调道：“另外，道爷我......还得按时回去找策慈那老东西要‘望仙丹’呢。不回去，这丹药你给变出来啊？跟着你混，是能混上饭吃，可混不来救命的药。”
他忽然收敛了那副玩世不恭的表情，正色看着苏凌，声音压低了些，带着少有的认真。
“所以，道爷我还是得回两仙坞。道爷不能因为自己的缘故，彻底激怒策慈。”
“那老怪物现在或许还用得着我，对我尚有几分‘香火情’和容忍，最起码，他怎样也是唤我师弟的......”
“我若真的一去不返，他盛怒之下，会做出什么难以预料的事情，会不会不管不顾地直接对你下手？道爷不想给你惹来更大的麻烦。”
浮沉子顿了顿，眼中闪过一丝精光。
“而且，道爷回去，也不全是坏事。至少道爷在他眼皮子底下，他有什么新的动向，对星辰阁的研究有了什么突破，或者又琢磨出什么邪门歪道，道爷也能多少知道点风声，不至于像现在这样，两眼一抹黑，完全被动。这总比在外面瞎猜强，你说是不是？”
苏凌深深地看了浮沉子一眼，心中明白，这个平日里看似没个正形、嘴损又怕死的家伙，其实骨子里极重情义，考虑事情也远比表面看起来周全。
他不再勉强，只是点了点头，郑重道：“既然你已想清楚，那我就不强留你了。等京都和龙台这边的事情都了结，你想什么时候回去，就什么时候回去。自己......多加小心。”
浮沉子闻言，却猛地一瞪眼，刚才那点严肃气氛瞬间消散，又恢复了那副“你休想糊弄道爷”的警惕模样。
浮沉子指着苏凌的鼻子道：“哎哎哎！打住！苏凌......你小子别跟道爷我来这套！差点被你带沟里去了！正事还没说完呢！”
他凑近了些，一脸怀疑地盯着苏凌。
“你特么别想蒙混过关！道爷我可不是三岁小孩！你之前答应得好好的，找到那二十七册，会‘全部都给策慈，道爷我这次留下来，明面上的任务就是接收这二十七册！”
“你到时可别特么给道爷我来个一册都不给，两手空空！那你让道爷我回去怎么交代？说被你苏大人忽悠瘸了，毛都没捞着一根？你特么可不能这么坑道爷！”
“给道爷句痛快话，到底算不算数？那二十七册，你到底打不打算上交啊？”
苏凌看着浮沉子那副急赤白脸、生怕被坑的样子，忍不住“哈哈”大笑起来，揶揄道：“牛鼻子，你这变脸的速度可比翻书还快！刚才还忧国忧民、兄弟情深的，转眼就惦记上你那点‘差事’了？”
苏凌故意拖长了语调，慢悠悠地道：“不过嘛......现在这二十七册，不是一本都还没找到么？”
“天知道要找到猴年马月去？兴许永远也找不齐呢？等真找到了......再说吧。到时候，看劳资心情！”
“你！......”
浮沉子瞬间瞪大了眼睛，指着苏凌，手指都有些发抖，憋了半天，才从牙缝里挤出两个充满了无语和愤懑的字。
“尼玛......”