端州城内，大雪纷飞，簌簌落满街巷。

府邸大门前，一名身着棉服锦衣的太监居高临下地立在门口，身后两名侍卫身姿笔挺，肃立如松。

太监手中捧着明黄色的锦帛圣旨，满院将士皆跪地听旨，为首的正是端州节度使苍屹。

苍屹一身玄衣黑氅，面色沉凝，恭恭敬敬地俯首听宣。

太监展开锦帛，一字一句朗声念道：“新皇践祚，冲龄嗣统，万机悉禀太后之宸断，国柄独操于椒房。太后躬缮懿旨，遣轺使持节，赍诏谕端州节度使苍屹：

盖闻将为邦翰，兵乃国扞。然阃外之寄，非怙权以固圉；节旄之宠，必秉钺以恭命。尔苍屹镇抚端州，久绾兵符，总戎二十万，威詟边圉。今海宇初宁，九有颙望，宜解圭组，以靖辇毂。

特敕：限尔三日内，悉缴所掌兵符、旌节，尽献端州境内貔虎之师，归隶中枢。若稽延玩令，逾限弗呈，即坐以悖逆，罪在不贳。

先磔尔弟妇高桑妍，以儆凶顽；次发六师锐旅，星轺霆击，荡平端州，芟夷巢窟。

尔其三思，毋蹈覆车，祸贻宗祊。

钦此！”

苍屹闻言，气得咬牙切齿，却深知太监最擅搬弄是非、挑拨离间，即便怒火中烧，也不敢在其面前发作，只得强压怒意，躬身行礼，“臣端州节度使苍屹接旨！太后千岁千岁千千岁！”

太监将圣旨合起递予苍屹，又低声提醒，“苍大人，太后有言，您若交出兵权与旌节，仍想入朝为官，可径往邑都，谋一将军之职。”

言毕，太监转身离去。

待太监走远，苍屹才缓缓起身，身后将士亦随之起立。

他心中怒不可遏——宁州节度使肖逵一入邑都便被太后处死，此事早已闹得沸沸扬扬，天下皆知。

韶思怡让他入都，分明是想置他于死地！

既然朝廷不仁，他也不必再守愚忠。

况且他本非汉人，大可将太后斥为妖后，除之而后快，再挟天子以令诸侯。

而今日这一切，楚熙早已料到。

当年他设立节度使，便是等自己退位之后，借由这些节度使引发藩镇之乱。

苍屹紧攥圣旨，指节因用力而泛白，咬牙切齿道：“我前不久刚为朝廷送去十万精兵驻守都城，如今她却要削我兵权，还以弟妹相胁，真是欺人太甚！”

他厉声下令，“所有人即刻整军，备足十成辎重，随我前往邑都，诛杀妖后，勤王救驾，护我弟妹周全！”

身后将士齐声应和，声震四野，“是！”

话音落，众人纷纷散去，即刻着手准备。

“驾、驾～”

山路上，萧曦泽单骑疾驰，马蹄踏碎残雪，溅起漫天琼屑。

待他策马入蜀都时，暮色已沉，长街灯火如昼，车舆辚辚，人声鼎沸，好一派繁华盛景。

他翻身下马，牵着那匹通体雪白的骏马缓步而行。

一袭宝蓝锦袍衬得身姿挺拔，外罩浅蓝大氅随风轻扬，真个风神俊朗，器宇轩昂，引得沿途女子纷纷侧目，秋波暗送。

人群中，一位身着桃红云袖的女子正凭栏而望。

她杏眼柳眉，身姿纤秾合度，正是郑府千金郑葭。

见萧曦泽迎面而来，那清隽面容与卓然气质撞入眼帘，她唇角不自觉漾开一抹心旌摇曳的浅笑。

身旁素衣侍婢小桃瞧得真切，低声打趣，“小姐，您看什么这般入神？”

郑葭抬手指向萧曦泽，声音里难掩赞叹，“你看那人，龙章凤姿，迥出尘表，绝非池中之物。”

小桃顺着她的目光望去，当即会意，捂嘴轻笑，“小姐，莫不是看上这位公子了？”

郑葭向来爽直，大大方方颔首，“是又怎样？”

小桃又道：“那穆大人呢？您先前对他可是心心念念。”

提及穆瑾之，郑葭顿时柳眉倒竖，气鼓鼓道：“哼！提他作甚？我三番五次登门，费尽心思欲博他青睐，他却始终闭门不见。”她轻叹一声，语气渐缓，“罢了，他是朝堂命官，我是布衣商贾之女，惹不起，难道还不能另寻良人？”

说罢，她回眸看向身后两名小厮，沉声吩咐，“你二人悄悄尾随那公子，探清他的名姓、居所、婚否，还有家中亲眷底细，速去速回。”

二仆躬身领命，“是！”

话音落，两人便敛了行迹，悄然跟去。

偏僻幽深的小巷内，萧曦泽牵马行至半途，忽的脚步一顿。

他眸光微沉，掌心内力暗聚，刹那间巷中风声猎猎，气流激荡，连檐角堆积的积雪都被震得簌簌坠落。

那浑厚内力在掌间翻涌，威力之盛，直教周遭空气都似凝滞。

倏忽间，他眸色一寒，掌风如惊雷破空而出。

只听两声凄厉的惨叫划破寂静，血光四溅，与地上白雪融作一处，竟似能暖化那凝结的冰棱。

两名小厮当场气绝，而躲在巷尾的郑葭与小桃，早已被这骇人的一幕吓得魂飞魄散，浑身抖如筛糠。

萧曦泽对二人的惧意视若无睹，沉声喝问，“尔等是何人？为何暗中尾随？”

郑葭强自镇定，声音却止不住发颤，“谁…谁尾随你了？此路又不是你家独修，只许你走，不许旁人过吗？”

话一出口，她心头已是擂鼓阵阵，连指尖都在发凉。

萧曦泽见二人并无凶戾之气，遂拱手致歉，“方才多有冒犯，还望两位姑娘海涵。”

郑葭咽了口唾沫，哽咽着强撑，“我不管你是何人！光天化日之下在蜀都杀人，我若报官，你插翅难飞！”

萧曦泽眉峰微挑，语气里不见半分慌乱，反倒带着几分玩味，“哦？不知姑娘是何方人物，竟有这般底气置在下于死地？”

小桃见状，忙挺身护在郑葭身前，扬声道：“我家小姐乃是郑韬郑老爷的千金！你若敢伤我家小姐分毫，我家老爷定不与你善罢甘休！”

萧曦泽心中一动。

他曾为摄政王时，便久闻郑韬大名，郑家富可敌国，势力盘根错节。

若能娶得郑葭，借郑家之力复兴南陌，东山再起岂非易如反掌？

念及此，他当即敛了神色，恭敬行礼，“原来是郑小姐，在下失礼了。方才之事惊扰了小姐，还望小姐恕罪。”

郑葭本以为他会仗势欺人，未料他竟如此坦荡认错。

那躬身的姿态谦谦如玉，蓝衣广袖轻扬间，露出的手腕骨节分明，竟比蜀都最上乘的羊脂玉还要温润。

她心头惧意消了大半，只是想起地上的两具尸体，仍忍不住瑟缩了一下，强作硬气道：“恕罪？你平白杀了我的人，一句恕罪便想了事？”

萧曦泽直起身，眸光清明如洗，温和问道：“那郑小姐想要如何？”

郑葭性子任性跋扈，却因父亲郑韬的百般呵护，心性单纯得很。

她歪头思忖片刻，竟是口无遮拦道：“他二人是我府上的小厮，你平白无故杀了他们，总该随我回去一趟，也好让我向他们的家人有个交代。”

话刚出口，小桃便暗叫不好，忙扯了扯她的衣袖，低呼，“小姐！”

郑葭这才后知后觉地意识到自己失言，一张俏脸瞬间涨得通红，窘迫得恨不得找个地缝钻进去，垂着头不敢看萧曦泽。

萧曦泽何等敏锐，早已听出她话中暗藏的少女情愫，心中暗笑，面上却依旧温文尔雅，“好。在下便随郑小姐走一趟。况且，小姐身边的小厮已被在下失手误杀，小姐孤身回府，在下终究放心不下。今日便护送小姐一程，全当赔罪。”

说罢，他侧身抬手，做了个“请”的姿势，声音温润如春水，“郑小姐，请。”

郑葭心头小鹿乱撞，连耳根都烧得滚烫。

她不敢抬头看萧曦泽，只低低“嗯”了一声，脚步虚浮地往前走去。

三人一马，缓缓行在长街之上。

萧曦泽刻意放慢脚步，与郑葭保持着三尺之距，既不失礼，又能随时护她周全。

夜色深沉，空中寒气加重。

路过一家卖热汤的铺子时，萧曦泽停下脚步，买了三碗热腾腾的姜汤，给了小桃和郑葭各一碗，“雪夜天寒，小姐喝碗热汤暖暖身子，免得受了风寒。”

郑葭双手捧着温热的瓷碗，暖意顺着指尖蔓延至心底。

她偷偷抬眼，望向身侧的萧曦泽。

昏黄的灯火落在他的侧脸上，勾勒出俊朗的下颌线，鼻梁高挺，唇线分明。

他牵着马的手骨节分明，动作轻柔，连那匹白马都似被他的温柔所染，步伐格外平稳。

方才在小巷中，他是掌风凌厉、杀伐果断的江湖客；此刻在长街上，他却是温润如玉、细心体贴的谦谦君子。

这般反差，竟让郑葭觉得，他比自己见过的所有男子都要好看，都要让人心动。

她越看，心头的情意便越浓，连手中的姜汤都忘了喝。

小桃瞧着自家小姐这副春心萌动的模样，只在一旁暗暗偷笑。

一路行来，郑葭始终垂着头，不敢与萧曦泽对视，唯有那微红的耳尖，暴露了她的心事。