福亲王站起身，在帐内来回踱步，语气里满是庆幸：“周立昏庸至此，大敌当前还耽于享乐，把守城之事全丢给孔辉，周宁此去，帝都必乱。我正好趁这个机会，在南州休养生息，筹集粮草，养精蓄锐，待他们两败俱伤，本王再坐收渔利，总算有了喘息之机！”

说着，他立刻下令，命麾下将士在西境就地休整，收拢散兵，安抚民心，彻底放下了心头大石，再也不用整日提防周宁的追杀。

与此同时，益州的周明府邸，书房内灯火昏暗。周明负手站在窗前，望着北方帝都的方向，手中攥着同样内容的密报，嘴角勾起一抹无奈又自嘲的笑意，眼底满是唏嘘与怅然。

想当初，他与福亲王联手，两路大军围攻帝都，欲夺那皇位，苦战数月，损兵折将，麾下精锐折损大半，粮草耗尽，百姓流离，最终却因为帝都守军顽抗，加之内部嫌隙，被迫撤军，落得个退守益州、元气大伤的下场。

他为了这天下，拼尽多年心血，折损无数将士，却终究功亏一篑。

可如今，周宁不过是稳稳拿下中州，稍一动兵，便剑指帝都，轻轻松松便要摘取他与福亲王拼尽全力都没拿到的果实。

“螳螂捕蝉，黄雀在后啊……”周明轻叹一声，将密报放在案上，指尖轻轻摩挲着纸面，语气里满是复杂，有不甘，有无奈，更有对周立昏庸的鄙夷。

他比谁都清楚，周立这般昏聩不作为，帝都根本挡不住周宁的虎狼之师，孔辉即便有守城之能，也架不住君主昏庸、军心涣散。周宁这一步，走得太巧，也太狠，不费吹灰之力，便捡了最大的便宜。

“周宁，你倒是好手段。”周明低声自语，眼中闪过一丝忌惮，“坐稳中州，坐观我与福亲王、周立三方争斗，如今趁势取帝都，夺正统，这天下，怕是要变天了。”

他挥退左右，独自站在窗前，望着北方沉沉的夜色，良久未语，那一抹无奈的笑意，始终挂在唇边，藏着无尽的怅惘与对时局的了然。

北方的铁骑依旧在疾驰，周宁的大军离帝都越来越近，而帝都的昏君依旧笙歌，福亲王侥幸喘息，周明暗自嗟叹，四方暗涌之下，那座巍峨的帝都皇城，已然成了风雨飘摇中的猎物，只待周宁挥师破城。

十日疾驰，周宁的北伐大军终于抵达帝都城外，数十万铁骑列阵于玄武门外的平原之上，黑甲如林，旌旗蔽日，“周”字帅旗在北风中猎猎作响，刀锋枪尖映着日光，寒气直逼帝都城墙。

帝都城头，甲士林立，滚木擂石堆满雉堞，强弓劲弩齐齐对准城外大军，守将孔辉一身银甲，腰佩长剑，立于城楼最高处，面色沉如寒冰，目光死死盯着阵前的周宁，周身透着破釜沉舟的决绝。

周宁一身玄色战甲，未披重甲，仅带数十亲卫，策马出阵，行至离护城河一箭之地，勒住缰绳。

他抬眼望向城楼上的孔辉，声音运足内力，清朗而沉稳，传遍两军阵前：“孔辉将军，久闻你对周立忠心耿耿，并且如今独揽大权，今日周某兵临城下，并非要屠戮帝都百姓，只为清君侧、正朝纲，解天下于倒悬！”

他顿了顿，目光扫过城墙上紧绷的守军，继续开口，语气带着劝诫与诚意：“周立昏庸无道，沉溺酒色，置天下苍生于不顾，中州战乱，百姓流离，皆是他昏聩所致。

如今帝都孤城一座，外无援兵，内无粮草，将士们何苦为这昏君白白送命？将军若开城归降，周某保你高官厚禄，保全全城将士与百姓性命，绝不伤城中一人一物，望将军三思！”