杨十三郎的目光扫过众人，烛火在他深不见底的瞳孔中跳跃。

“侯三已死，内鬼这条线暂时难有进展。幽冥檀这条线索指向北冥，是追查真凶的关键，绝不能断。”

他微微停顿，指尖无意识地在桌面那块冰冷的灵石上划过。

“杨复的所作所为，以及那件‘九幽缚灵锁’，是更大的蹊跷。天庭规制森严，此等邪器，绝非一个天枢院首座能轻易持有，更遑论公然使用。他背后，必然有鬼。”

他抬起头，看向秋荷和戴芙蓉。

“我必须回天庭一趟。借着铁老七、陆九殉职，朱玉蒙冤，与天枢院首座冲突这几件事，上禀述职，至少是个说得过去的理由。只有到了那里，才有可能探听杨复的根底，查清那锁链的来路，甚至……看看能不能接触到当年可能与那锁链有关的卷宗。”

戴芙蓉眉头微蹙，担忧道：“夫君，此去天庭，无异自投罗网。他们正愁找不到你的错处。杨复若知你去，只怕……”

“怕？”杨十三郎扯了扯嘴角，露出一丝近乎冷酷的笑意，“我若不去，才是坐以待毙。他们以为将我困死在这荒城，便只能任其摆布。我偏要回去，在他们眼皮子底下，看看这潭水到底有多深。”

他转而看向馨兰和种豹头，语气转为凝重。

“但只我一路不够。侯三衣领上的幽冥檀粉，是实打实的物证，必须追到源头。北冥苦寒，路途遥远，且与那邪修可能直接相关，凶险异常。”

“馨兰心思缜密，擅长隐匿洞察；豹头熟知三界边缘的规矩，修为、经验、忠心皆可托付。这件事，需得你们二人走一趟。”

他拿出一枚质地特殊的玉简和一小袋早已准备好的资源，推到桌中央。

“玉简里是我能回忆起的、关于北冥寒鸦渡及周边区域的一切信息，还有几处或许还能用上的联络点，但皆不可全信，需自行判断。这些灵石和丹药，你们带上，穷家富路，以防万一。”

馨兰与种豹头对视一眼，齐齐抱拳。

“定不辱命。”

“大人放心，老种定将馨兰夫人平安带回，把那条‘线’揪出来！”

杨十三郎点了点头，最后嘱咐。

“记住，此去只为查证。查明幽冥檀流通，追踪幽香气来源，确认施术者身份或踪迹。能取到实证最好，但一切以自身安危为重，切勿贪功冒进，更不可与那‘幽泉客’之流正面硬撼。若事不可为，立即撤回，我们从长计议。”

他看向秋荷和戴芙蓉。

“我走之后，新城就交给你们了。秋荷主持内外，稳住人心，提防可能再生的事端。芙蓉，你继续留意新城内外，看是否再有幽冥檀的踪迹或其他异常。侯三虽死，难保没有第二个眼线。我们之间，用特制的传讯符保持联系，但非紧急，不必频传，以防被截获。”

秋荷与戴芙蓉郑重点头。

“夫君（大人）放心。”

杨十三郎深吸一口气，目光再次变得锐利如刀。

“那便如此。我走明路，回天庭，去会会那位杨首座和他背后的人。你们走暗路，下北冥，去寻那害人性命的檀香源头。双线并进，无论如何，也要撕开这铁幕一角，把玉儿和朱家兄弟，从这冤狱里捞出来！”