苏拉特港，“大明会馆”。

檀香袅袅，琴声悠扬。

永王朱慈炤手中的茶杯，还未递到唇边，便在空中微微一滞。

远处，那沉闷而又极具穿透力的炮声，如同砸在心头的重锤，一声接着一声，清晰地传入了这座雅致的庭院。

他对这种声音，并不陌生。在京师的军器监，他曾亲眼见过新式火炮的试射。但他从未想过，会在这异国他乡，以这种方式，再次听到它。

坐在他对面的莫卧儿总督米尔扎·汗，早已被这突如其来的炮声，惊得从座位上站了起来，脸色煞白地望向港口的方向。

“王……王爷殿下，这……这是？”

永王缓缓地放下了茶杯，脸上那温和的笑容虽然依旧挂着，但眼底深处，却闪过了一丝难以察预的阴翳。

他当然知道这是什么。

这是他那位皇兄，在用最直接、最粗暴的方式，向他，向整个印度，宣告他的到来。

“汗国主不必惊慌。”永王站起身，走到庭院中，眺望着炮声传来的方向，语气平静地说道，“想必，是我皇兄的西征舰队，在清剿荷兰人的残余据点罢了。”

“西征舰队？”米尔扎·汗闻言，心中更是剧震。

他知道大明太子在南洋取得了辉煌的胜利，但他万万没想到，对方的兵锋，竟然如此之快，就抵达了印度！而且一上来，就是如此雷霆万钧的军事行动！

“我皇兄的性子，一向如此。”永王摇着折扇，轻描淡写地说道，仿佛在谈论一件与自己无关的小事，“他信奉的，是‘卧榻之侧，岂容他人鼾睡’。荷兰人既然还在印度的海岸线上有据点，他便一定要将其连根拔起，方能安心。”

这番话，听在米尔扎·汗的耳中，却不啻于一声惊雷。

他瞬间明白了这位永王殿下话中的深意。

“卧榻之侧，岂容他人鼾睡？”

荷兰人，是“他人”。那么，同样盘踞在印度海岸线上的英国人、法国人、葡萄牙人呢？甚至，他们莫卧儿帝国自己呢？

在这位霸道的太子殿下眼中，是否也算是“鼾睡”的“他人”？

一种前所未有的恐惧感，攫住了米尔扎·汗的心。他原本以为，与这位温文尔雅的永王合作，是请来了一位强援。但现在看来，他们是引来了一头猛虎，以及……一头更不讲道理的真龙！

永王将米尔扎·汗的神情变化，尽收眼底。他知道，自己的目的，已经达到了一半。

他需要让莫卧儿人，既看到大明的强大武力，又对这股武力，产生深深的忌惮。只有这样，他们才会更加依赖自己这个看似“温和”的、可以沟通的“王道”选择。

“汗大人，”永王转身，微笑着说道，“看来，关于我们两国的盟约，贵国皇帝陛下，需要尽快做出决断了。毕竟，我皇兄的耐心，一向不怎么好。”

……

与此同时，在苏拉特港以南约三十里的一处小型海湾。

定王朱慈炯，正意气风发地站在一艘“巡洋级”福船的船头，看着不远处那个正在被炮火吞噬的荷兰商站。

“轰！轰！”

二十艘福船，排成半月形，将这个小小的商站围在中央，进行着近乎是炫技般的炮击。

那个由几十名荷兰商人、水手和少量士兵驻守的简陋堡垒，在明军绝对的火力优势面前，连半个时辰都没能撑住，便化为了一片火海。

“殿下！敌酋首级在此！”

一名羽林卫千总，提着一颗金发碧眼的头颅，兴奋地前来报功。

“嗯。”定王只是淡淡地点了点头。这种级别的战斗，对他来说，早已提不起任何兴趣。

他真正在意的，是三十里之外，苏拉特港里的那个人。