书房内，崔舣与崔征前后脚赶到。

崔舣脸上还带着白日里的兴奋，进门前特意整理了衣冠，似乎已经准备好聆听父亲的重要指示，甚至开始在心中盘算自己该讨个什么差事。

崔征则安静许多，少年人的眼中带着些许好奇，又有些许警觉。

“坐。”崔安潜指了指书案前的两张椅子。

两人坐下。崔舣迫不及待开口：“父亲，今日交接顺利，李倚倒也识趣。接下来我们该……”

“接下来，”崔安潜打断他，声音平静得有些反常，“接下来，我们要想清楚，这山南西道节度使，到底该怎么当。”

崔舣一愣：“自然是按朝廷旨意，整饬吏治，安抚民生，剿灭杨氏余孽……”

“剿灭杨氏余孽？”崔安潜笑了，笑声里满是苍凉，“二郎，你觉得我们拿什么去剿？靠权安吗？”

“可……可李倚不是说了，他麾下将士皆听父亲调遣吗？”崔舣不解，“他今日当着那么多人面承诺的，难道敢反悔？”

“他不会反悔。”崔安潜缓缓摇头，“他只会‘配合’。可怎么配合，配合到什么程度，那就是另一回事了。二郎，你以为今日那些文书卷宗，就是山南的全部吗？你以为那些将领口中‘皆听调遣’，就真的会听吗？”

他站起身，走到书架前，抚摸着书架上的书籍，仿佛在触摸那些早已逝去的岁月。

“为父今年六十有五了。”崔安潜忽然说起似乎不相干的话，“四十年前，为父初入仕途，出镇河中。

那时宣宗皇帝在位，中央权威尚存，藩镇虽强，却也还知道尊奉朝廷。

咸通年间，为父任江西观察使、忠武军节度，还能整军经武，保一方平安。乾符年间，任西川节度使，虽地远偏鄙，却也说了算。”

他转过身，烛光映着他满是皱纹的脸：“可如今呢？如今这天下，早已不是当年的天下。朝廷政令不出长安，藩镇割据，武将跋扈。为父这个山南西道节度使，说得好听是封疆大吏，说得难听……不过是个摆设。”

“父亲何必如此悲观！”崔舣急了，“陛下既派父亲来，定是信任父亲！我们崔家世代忠良，只要尽心竭力，定能……”

“定能如何？”崔安潜看向儿子，眼中满是疲惫，“二郎，为父年轻二十岁，或许还会去争一争，试一试。可如今……为父这把年纪，这身子骨，还能撑多久？为父可以鞠躬尽瘁，死而后已，可你们呢？崔家呢？”

他走回书案前，手指轻轻敲击桌面：“今日交接时，为父仔细看了那些文书。除了尚在杨守亮手中的巴、集二州，其余的州刺史、别驾、参军，哪个不是李倚的人？他们今日对我恭敬，是因为李倚还在。等李倚一走……”

他没说下去，但意思已经很清楚。

崔舣脸色发白，嘴唇动了动，却发不出声音。他原以为父亲到任，便是大权在握，谁料竟是这般局面！

“那我们……我们回长安？”崔舣声音发干。

“回不去了。”崔安潜苦笑，“陛下既派我来，便是将山南这副担子，也是这副烂摊子，交给了我。无功而返，不仅是我的耻辱，更是崔家的耻辱。

朝中那些等着看笑话的人，会怎么说？‘崔安潜老迈无能，镇不住山南’？届时，不仅我晚节不保，你们兄弟的前程，崔家的声誉，都将毁于一旦。”

书房里陷入死寂。只有烛火偶尔爆出噼啪轻响。

良久，崔征轻声开口：“父亲，那我们该如何是好？”