当海外汇报结束，殿内陷入了短暂的寂静。许多内陆官员，尤其是来自一些贫瘠路分或财政紧张衙门的官员，脸上表情复杂。他们听到了令人咋舌的黄金产量、广阔的疆域、丰富的物产，但也听到了“缺人”、“缺工匠”、“路途艰险”、“补给困难”。一种奇特的对比感产生了：海外领主们坐拥金山银山，却苦于无人开发，有钱也难花出去（因为缺乏足够的消费品和生产资料输入渠道）；而内陆许多地方，尤其是人多地少或受灾区域，却有大量剩余劳力或渴望更好生活的百姓，却受困于有限的土地和机会。

“这真是……旱的旱死，涝的涝死啊。”一位户部的郎中忍不住对旁边的同僚低声叹道，声音虽小，却在安静的殿内颇为清晰，引来几声压抑的轻笑和更多若有所思的目光。

上午的会议一直持续到未时初（下午一点多）。当最后一位海外汇报者（来自马六甲的柳德柱，强调了其地理位置的关键和贸易的繁荣，也提出了对海军支持的请求）结束陈词，许多人已感饥肠辘辘。

皇帝赵桓适时宣布暂时休会，传膳。如何安排这数百名官员的午餐，成了鸿胪寺和光禄寺的难题。按旧例，大朝会若遇午时，会提供相对简单的餐食，但也是分桌而食，杯盘碗盏，颇为繁琐。

这时，陈太初出列奏道：“陛下，今日与会者众，若按常例设宴，恐耗时冗长，且靡费颇多。臣有一议，不如按人头定制份餐，以木盒盛装，一人一份，辅以热汤即可。如此，用膳迅捷，餐后便于收拾，亦可让诸臣工体会稼穑之艰，物力之艰。”

此议一出，部分讲究礼法规制的老臣便面露不以为然，觉得太过简慢，有失朝廷体统。陈太初不等他们反驳，便继续道：“此后朝廷大会，若需提供膳食，皆可按此例办理。与会者是为议政，非为宴饮。餐食只为果腹，免其饥馁，足以。”语气虽平缓，却带着不容置疑的决断。

赵桓略一沉吟，便点头准奏。他对这些细节并不甚在意，也觉得陈太初所言在理，更隐隐觉得，这或许也是秦王有意为之，打破一些不必要的繁文缛节。

于是，不久之后，一个个制式统一的薄皮木制食盒，被宦官们鱼贯送入大殿，分发到每位官员手中。食盒分格，内盛米饭、两荤一素菜肴，另有一小瓶温热的米酒（或清汤）。简洁，干净，高效。

许多京官捧着这从未见过的“盒饭”，面面相觑，有的好奇，有的皱眉，有的无奈。但对于王思初、李勇、罗江、染墨等海外来人而言，这场景却让他们会心一笑，甚至感到一丝亲切。他们不约而同地想起了早年在琉求，跟随还是秦王的陈太初开会时，也是这般围着桌子，吃着类似的份饭，商讨着海外拓殖的大计。想不到，如今在这大宋最高庙堂之上，竟也如此。

众人开始用餐。起初，殿内只有窸窸窣窣的餐具声和轻微的咀嚼声。但很快，这种相对随意、不分席次的用餐方式，似乎打破了一些无形的壁垒。尤其是那些心思活络的地方官员，几口饭菜下肚，便开始端着食盒，有意无意地凑到海外领主们的座位附近。

“王宣慰，方才听您说起金山缺劳力开矿筑路？巧了，下官所在荆湖南路，近年因推行新法，丁口滋生，然山多田少，颇有些剩余青壮。不知可否……组织些人去金山谋个生路？工钱待遇，都好商量……”一位路转运副使试探着问道。

“李宣慰，您方才提到中美洲需要懂水利的工匠？我家乡徽州，颇多此类巧匠，只是本地活计有限……”

“罗宣慰，南美路途虽远，但若朝廷能组织官船，沿途设补给点，下官或可联络沿海船商，运送些移民过去，只是这费用、这安全……”

低声的交谈、试探性的合作意向，如同投入平静水面的石子，迅速荡漾开来。起初是一对一，后来变成三五成群的小圈子。海外领主们起初有些意外，但随即也热络地回应起来。他们太缺人了，缺各种人！农夫、矿工、工匠、兵丁……只要愿意去，他们愿意提供优于内地的工钱、土地，甚至许诺更好的前途。而地方官员们，则看到了解决本地人口压力、增加百姓收入甚至为自己谋取某些“中介”利益的可能。

大殿之内，竟渐渐响起一片嗡嗡的、如同市集般的低声议价、商讨合作之声。御座上的赵桓看着这一幕，先是有些错愕，随即露出若有所思的神情。陈太初则面色平静地吃着自己的那份盒饭，仿佛对眼前这意料之中又略显奇特的“盒饭外交”场景早有预料。

这或许是最原始的、自发的“劳务输出”与“区域合作”雏形，在这天佑五年腊月二十六的崇政殿上，在一份份简朴的木盒饭之间，悄然萌芽。

下午的会议，或许会更加有趣。陈太初喝了一口温汤，如是想。