“走！”他当机立断。

五人背上竹篓，原路返回。上山比下山更难，背着米，每一步都像踩在刀尖上。

回到火盆寺时，天已微亮。

竹篓卸下来，倒出白花花的米——约莫三石。

“够吃三天。”陈账房捧着米，手在抖。

廖观音看着曾罗汉——他浑身被汗水湿透，裤腿上沾满泥浆，手臂被荆棘划出十几道口子。

“罗汉哥……”她嗓子发干。

“没事。”曾罗汉咧嘴笑，笑容疲惫但真实，“能弄到一次，就能弄到第二次。”

十月初五，清军第一次总攻。

张德彪亲自带队，一千清兵，黑压压一片，从鹰嘴崖下往上爬。他们扛着云梯，顶着盾牌，嘴里喊着：“活捉廖观音！赏银千两！”

廖观音站在寨墙上，看着

“准备了。”她对身边的传令兵说。

传令兵举起一面红旗，左右摇动。

寨墙后，二百教众严阵以待。他们不是正规军，没有统一的号令，但几个月并肩作战，早已有了默契。

清军爬到半山腰时，红旗猛地向下一挥。

“放——！”

滚木礌石从寨墙上推下去。

不是一根两根，是几十根圆木、几百块大石。圆木顺着陡坡翻滚，越滚越快，撞上岩石弹起，再落下，像失控的巨锤。石块大小不一，大的如磨盘，小的如拳头，劈头盖脸砸下去。

惨叫声瞬间淹没了鹰嘴崖。

清军的盾牌在滚木面前像纸糊的，一撞就碎。云梯被砸断，士兵被石块砸中脑袋，红的白的溅了一崖壁。有人想往回跑，但后面的人还在往上涌，互相践踏，摔下悬崖的比被砸死的还多。

张德彪在队伍中间，举着刀嘶喊：“不准退！退者斩！”

一块石头飞来，正中他胸口。他闷哼一声，盾牌脱手，人往后仰。

廖观音看见了。

她提起祖父那把柴刀——刀身又添了新缺口，但刃口磨得雪亮——纵身跳下寨墙。

“跟我上！”

一百教众跟着她冲下去。

不是冲锋，是收割。清军已经乱了，滚木礌石砸懵了，根本组织不起有效抵抗。廖观音冲在最前，柴刀砍进一个清兵的肩膀，拔出来，又砍向下一个。血溅在她脸上，她抹都不抹。

张德彪挣扎着爬起来，胸口剧痛，估计肋骨断了几根。他看见一个白衣女子冲过来，手里柴刀滴着血，眼睛亮得像两团鬼火。

“妖女……”他咬牙举刀。

两人撞在一起。

张德彪的刀长，但崖上空间窄，施展不开。廖观音的柴刀短，但灵活，贴身肉搏占尽便宜。她侧身避开劈砍，柴刀斜削，砍进张德彪左肩——不是致命伤，但足以让他动作一滞。

曾罗汉从侧面扑上来。

他的大环刀势大力沉，一刀劈向张德彪脖颈。张德彪举刀格挡，“铛”的一声，虎口崩裂，刀脱手飞出。

廖观音趁机上前，膝盖顶住张德彪后背，柴刀抵住他咽喉。

“狗官，”她声音冰冷，“还记得莲花池那个孕妇吗？她怀胎七月，被你们当反贼杀了，曝尸半月。”

张德彪喉咙里“咯咯”响：“那是……按律……”

“律？”廖观音笑了，“你们的律，就是杀孕妇、杀老人、杀孩子？”

柴刀一送，切断喉管。

血喷出来，溅了廖观音一身。张德彪瞪大眼睛，身体抽搐几下，不动了。

清军看见主将阵亡，彻底崩溃。扔下武器，哭喊着往山下逃。

这一仗，起义军击毙清军二百余人，缴获洋枪五十支，弹药十箱。自己只伤亡三十多人。

算是大胜。

但廖观音站在寨墙上，看着满崖壁的尸体，心里没有半点喜悦。

她想起张德彪死前那句话：“按律”。

是啊，按他们的律，所有反抗者都该杀。按他们的律，百姓饿死是命，被欺负是活该。

“这不是胜利。”她对身边的曾罗汉说，“是清军欠咱们的血债，又添了一笔。”

曾罗汉沉默。他看见廖观音握刀的手在微微颤抖——不是怕，是累。十七岁的肩膀，扛着太多条人命了。

十月过去，十一月来了。

火盆山的雾越来越重，像化不开的棉絮，终日笼罩着山头。湿气无孔不入，衣服永远是潮的，伤口更难愈合，地窖里的米也开始发霉。

粮，终于见底了。